还是让我先说一说我去采矿的事儿吧。

　　不担任队里的保管员的事儿，多少有些赌气的意思，主要的原因是我已经想好了退路。

　　1978年，十一届三中全会召开后，县里向公社及村干部传达了会议精神。在这样封闭落后的地方，会议的精神不可能立即贯彻执行下去。农村的土地管理，生产经营方式还是集体化的。但对于人们从事一些挣钱的营生，已经不再严格的限制了。甚至，在生产队里反而开始筹划组建副业队。当然，我报名参加采矿是打着村里的副业队旗号去的。

　　村子下面的那座铁厂是县里创办的企业。据说该铁厂始建于1958年。当时县里掀起了“大炼钢铁运动”。组织全县几万青年学生及农村的青年骨干，按照部队建制驻扎在这里。他们不仅挖煤炼焦，还修建了许多土铁炉。他们把山上的铁矿石挖出来，放在土铁炉里烧呀烧，结果炼出了一个又一个，看不清像何种动物的铁土合成物。

　　这种成百上千吨的铁土合成物，堆放在这里，铁不是铁，矿不是矿，这可怎么办呢？在这样的情况下，县里决定在此建立一个铁厂，把这些铁渣土消化掉。

　　铁厂建立起来后，很快就把那些铁渣土消耗完了。为了继续把铁厂办下去，就召集能吃苦的年轻人采铁矿。

　　我就是在这样的情况下当上采矿工的。

　　虽然身处大山深处，但真正蕴含铁矿石的地方并不多。我们这些采矿工人大多三人一组，都集中在距村十几里地，叫做东滩的山坡上寻找铁矿石。

　　整个山坡被一层稀疏的柏树、黄栌与荆条树覆盖着。这些树根紧紧地扎进一层坚硬的铝矾土里。如果要想挖出铁矿，必须挖掉这一层铝矾土层，或者选择一个合适的工作面，挖一个洞口钻进去。如果选不对地方，即是费九牛二虎之力挖下去了，下面没有铁矿石，也是白费力气。这样白白消耗力气的活儿，许多人都干过。有的人甚至几个月，也找不到一个正儿八经的矿窝子。

　　刚刚开始采矿的日子里，我也是整天在这个山坡上转悠。这儿挖几锹，那儿撅几镢，都是白费力气。

　　后来，我咨询了一位在1958年炼钢运动时，在此采过铁矿石的人，才选中了一个铁矿窝子。

　　那是一个靠近河底的石头崖下。几棵碗口粗的柏树，歪歪扭扭地长在石头缝隙里，柏树的枝梢遮住了整个石崖面，附近一些灌木长得密不透风；经年的落叶，在地上沤成了一层黑黑的厚土层。我怎么也看不出这么个地方会有铁矿石。我咨询过的这个人却说，当年他们确实在这地方开采过。他说，下面可能还有一个比较浅的石洞，那是当年他们几个年轻人开采铁矿时开凿的。

　　听了这位长者的话，我用斧头与镰刀，除去那些茂密的灌木丛，再用镢头撅去那些灌木的根系。从挖出的那些根部土壤上看，似乎有红红的铁矿粉的痕迹。经过进一步地开采，我们惊讶地发现，此处确实以前有人开挖过铁矿。当我们把几十方的沙土挖出后，我们终于发现了那个曾经挖过的洞口。

　　麻烦的是，这个洞口早已经被河水冲来的泥沙填埋。把那些泥沙石块一锹一锹地挖出，比重新打个洞口更难。此处的位置却不适合重新开挖洞口了。我们只好硬着头皮，挖这些淤积的泥土。经过一个月的时间，一铲一铲地开挖，我们挖到了当年那些青年骨干们采矿的工作面。原来抱着怀疑心态的工友们，都围过来看。他们羡慕不已。我们三人更是兴高采烈，心里憋着一股苦干实干的劲儿。

　　采矿是个累活。每天大清早就吃早饭。饭后，还得把中午和晚上的干粮都带上。特别是要背着水壶及工具走十几里的山路。

　　为了争取多干活，多出矿，我们一到工地，便甩开膀子干了。当时，开山凿石，可是最原始的方法。我们一人稳着铁钎子，另一个人抡锤。当铁锤，一锤一锤地砸向铁钎子时，如果握得不紧，或者冬季手冷，手的虎口处就会被震得麻木或者疼痛。

　　当时的效益是非常低下的。凿上十几分钟后，便要停下来，用一个不到一米长的小铁勺，把矿粉从凿开的洞里，一点一点地掏出来。接着再凿。

　　这样，整整一个上午，能打上一尺多深的两个眼子就算不错了。当时呀，天天都是浑身大汗，衣服、脸上及手上都被矿粉沾染成了铁红色。

　　中午吃饭时，我们在周围随便捡拾些柴草，点着火，把金黄色的玉米面窝窝头架在火上烤热，夹着从家里带的葱蒜辣椒或酸菜咸菜吃。吃完，再喝点水，就算一顿丰盛的午餐了。

　　采矿石确实是一项重体力劳动。中午吃点饭后，如果天气还好，就躺在山坡上的松柏树下，休息一会儿；若天气不好，就到矿窝或山崖洞口坐坐，或躺一会儿。接着，继续干活儿。

　　在这里，给我最深切的感受是，疲劳是治疗失眠的最好办法。不论身下是什么，只要倒下，即可睡着了。

　　我们三人一组是一个最佳的组合。一个人把钢钎，一个人抡铁锤，还有一个人铲着土渣。一点儿也不窝工。为了打破沉闷的局面，或者说减少疲乏，抡锤的人与把着钢钎的人，还和着曲子呢。

　　“大生产呀们，好嗨！鼓足劲呀们，好嗨……”

　　这一首歌曲唱完了，又接着另一首歌曲。不断轮换的歌曲在矿洞里回荡着，确实给人以鼓舞。

　　炮眼打好后，先把炸药装入炮眼洞一大截；接着，把雷管和导火索连接好，放入炮眼洞里；之后，再用炸药把炮眼填满；最后，用潮湿的土末儿，把炮眼封闭严。这样就把爆破前的事项做完了。

　　随后，我们就是把导火索点着，快速跑到一个安全的地方，等待着起爆。等待起爆，也是要操心的事情。我们要扳着指头，数爆破的声响。如果装了五炮，只有四个响声。那可能是一个炮洞有问题。炮声过去了，就要认真地检查。有时，炸药把采矿面炸得乱七八糟，要找见那个哑炮也是很难的，当然，也是非常危险的。许多事故就是在这个时候酿成的。

　　有时，一炮就能炸出很多矿石；有时听见是沉闷的声音，或者声音很小，炸起的矿石也不多，还要接着打眼重炸。

　　矿石炸出来后，大块的人背不动的，我就用大铁锤砸成小块。一块又一块地背出洞来，装上拉矿石的平车。我们背上的衣服都打着几层补丁，肩膀上也垫着厚厚垫子。即是这样，背部与肩膀上的皮肉还是常常磨破。

　　把矿石运出以后，就该清理那些渣土了。

　　那碎石铁矿混合而成的渣土实在难以清理，不用劲儿不行，用劲太大又磕磕碰碰的。一个月下来，我们把好几把圆头铁锹，都用成了凹形铁锹。我的手也从疼痛到起泡，再到，变成了厚厚的肉茧。

　　每天都是这样，两眼一睁，忙到熄灯，回到家里，累得呀。一躺下就睡着了。

　　采矿累一点还好说，关键是安全问题十分头痛。矿窝子，有的地方矿石上面是硬石顶板，有的地方则是矸石泥，往前挖一截，后面就往下塌一片。必须用木柱顶住，不然安全无保障。在矿石窝子里因为塌方而砸伤的事，不时发生。再者，就是在矿上放炮伤人的事很难防备，有些导火索点着以后，好长时间听不见炮响。你还以为是哑炮，当你走近它重新处理时，它却突然爆炸了。就是从这时起，我就在头脑里扎下了安全生产观念的根子。