新生老伯的年龄确实有些大了，尽管还偷偷摸摸地种那些小块地，但种的规模大不如从前。一些偏远的地方他早已放弃了。这些因放弃种植而荒芜的小块地，大多又恢复了本来的植被，那些新冒出枝条的黄刺玫，在初春的季节里，开着更加鲜艳的花朵。

　　近几年来，好像政策有些松动的样子了。纵然人们还像以前那样种这些小块地，已经没什么人硬性限制了。只是他的气力已大不如从前了。况且，孩子们也都大了，都成了壮劳力，家里的生活状况也比以前好多了。

　　大儿子铁娃，已经娶妻生子。三儿子银娃去山下，做了上门女婿。四儿子王星农也出去，据说能够独立生活，不用拖累家里了。有人说，他给一个木匠的做下手，有人说他在旅游景点学照相。反正再也没有回来过。话说回来，就是想着回来，摇着轮椅上山，也确实不是一件容易的事情。

　　眼下，只有他的二儿子让他放不下心。

　　这个木娃呀，说傻吧，有些道理也能听懂；说不傻吧，总是干些让村里人啼笑皆非的事情。如果没人带着他，他就不知道干活儿。每天总爱寻摸着抽袋烟。如果有人能让他抽几锅子旱烟，他就会跟着人家干一整天的苦力活儿。

　　新生老伯年龄大一些后，队里考虑到他的实际情况，不再让他下地干农活了，而是让他给队里放羊。

　　以前的放羊人都是吃完早饭后才出坡，而他则是，在没有晨露的时日里，天刚刚亮，就把羊赶出去了。等羊吃饱以后，大致是大伙儿吃完早饭出工的时候吧，他就回来了。他回来吃点饭，又到自家小块地里干活去了；等到下午，他又把羊群赶出去放牧，直到天黑才回家。

　　也就是说，以前的放羊人每天只是把羊赶出去一次，而他却是赶出去两次。

　　这样，一年下来，他牧放的那群羊皮毛顺溜，长得很肥硕。当然，他也经常带着他的傻瓜儿子木娃一块儿放羊。如果不是木娃经常帮忙，凭他那腿脚，估计在山上驱赶羊群，也是很吃力的了。

　　让大伙觉得奇怪的是，有时候他总是在早晨睡懒觉，不起床，也不早早出去放羊了。有时，下午也是如此。后来人们慢慢发现，凡他不出坡的时日，天不是刮大风，就是下大雨。人们觉得他神了，放羊放的，会观天象，通神灵了。

　　熟悉他的人还传诵着另外一个故事呢。

　　有人说，夜深人静的时候，有一只白色的狐狸，经常给他通风报信。如果天气要变脸，这只白色的狐狸就会设法找到他，告诉他不要出去放羊。就这样，人们越传越神，把新生老伯传成白狐的化身了。

　　有一次，我问过新生老伯究竟是怎么一回事。

　　他说，有一天早上他去北边的山坡去放羊。当他把羊赶下山坡的时候，羊群却突然折返上来。他感觉很纳闷，就想着走下去看一看。比他走得快的二儿子木娃，抢先走下沟去了，但又叫唤着折返回来，并一把夺过他手中的牧羊铲，就要往下跑。他一问才知，是一只白色狐狸头部，被一块烂布缠住了。正拼命地挣扎着呢。

　　他喊住了木娃，又夺回牧羊铲，慢慢地走了下去。

　　他把那只垂死挣扎的白色狐狸，轻轻地按住，一点一点地剥去裹着头部的烂布，并拔去扎在狐狸身上的几根刺儿。然后，放开了狐狸。这只受惊的狐狸，跳跃了一下，就飞快地跑了。不多一会儿，狐狸又返了回来，对着他叫了几声。

　　他说，以后的日子里，在牧羊的山坡上，会时不时地见到这只雪白的狐狸。而这只狐狸就像通了神灵一般，每次见了他大声叫唤的时候，天气就要发生变化。这样，如果他遇见了狐狸对他大声叫唤，他就知道，天气要变了，次日就不出去放羊了。

　　哦！原来是这样。多么可爱的小生灵呀，受之于桃，报之于李。看来就连动物也有感恩之心，何况人呢！