刚刚过了正月初六，生产队里已经开始安排春天的农活了。通知说，会议在队部里召开。

　　我们村的队部就在村子最北边马号的隔壁。由于过年期间队部里根本就没人来过，更不要说有人生过火了，屋子里寒森森的。早到的几个人，实在坐不住了，就到马号里取暖。后来，来的人越来越多，大家都聚集在喜来老伯那盘温暖的土炕上，不愿走了。因此，会议的地点就临时改在马号里，在喜来老伯这间暖暖的窑洞里进行了。

　　年前，治保主任李钢生刚刚接替了金娃的生产队长职务，还正保持着一股踌躇满志的劲儿呢。他怕我不去参加会议，路过我家门口时，还特意给我父亲说了一句：

　　“你身体不好，如果不去开会的话，你家学军可一定要去的。他今年十七岁了，按理也是大半个劳力了。”

　　我没听见父亲是怎么答应的。反正我听见了，他这明明是在通知我呢。我心里想，有本事把刘红兵也叫回来，光叫我算什么本事呢。

　　大家都知道，张五工还要继续上高中呢，而刘红兵出去学徒也已经两年多了，也没有回村。如果不经队里同意，该回村劳动的时候，不回来，应该算是“流窜”了。可是他确实没有回来。以前过年的时候，还回村里小住几天，而今年，连过年也没有回来。

　　刘红兵父亲说，他也不知道刘红兵在什么地方。没有办法联系上他。明眼人都知道，他是故意不让儿子回来参加集体劳动。

　　想虽这么想，开会的事，我还是乐意参加的。况且我早已经做好了回村参加集体劳动的准备。我知道，除此之外，我也没有什么好选择的路可走。不过，我还是一直坚持着练武术的习惯，现在，又多了一项看闲书的爱好。

　　没多会儿，星农也来叫我。我把借来的一本《水浒传》揣在衣服里，就随他而去了。

　　马号里已经挤满了人。年龄大一些的人盘腿坐在炕上。还有几个人后倾着身子，把背靠在喜来老伯卷起的，有些脏污的羊皮褥子上；更多的人，则是站在那长方形砖块铺就的地板上；有人拿着火杵，捅着已经很旺的炉火，也有人嘴里吧嗒着旱烟锅子。大家都嘻嘻哈哈地聊着闲话。

　　隔着一道小小的过门，就是队里骡马圈儿了。里面喂着七八头骡子。过门处，那两扇核桃木木门，平时紧闭着，只有晚上要给牲口上夜草时才打开。尽管喜来老伯还在木门外挂了一条厚厚的百纳布门帘，那刺鼻的马粪味，还是满屋子飘着。

　　喜来老伯说，他并没有闻到什么气味。只是夜深人静的时候，能听到牲口“嗑喷，嗑喷”吃草料的声响，与铃铛触碰石槽的声音。

　　他说，时间久了，这些声音还能使他心安呢。如果一觉醒来，听不到声音了，反而觉得不安。他还会起身看看，看牲口是否有什么状况呢。

　　屋子里吵吵声，实在闹得很。况且那刺鼻的味道，真的还一时难以适应。我拉着星农坐在进屋的门槛上。

　　新上任的生产队长李钢生穿着一件染成黑色的粗布上衣，紧挨脖颈处的两颗扣疙瘩解开了，露出一点儿枣红的肚兜。他圆圆的脑袋上长出了一层短发，那棱角分明的脸上，带着一丝兴奋的微笑。不过，大家私下里议论，与队长金娃相比，他有些不好沟通。

　　可以听出来，今天会议的主要内容是，要抽调几个人去赵哇岭植树呢。

　　赵哇岭是洪洞与蒲县交界之地。相传一户赵姓人家曾在此居住多代。也曾开辟了大片的土地。光绪三年，华北一带遇上了千年不遇的大旱灾，灾民四处逃难，饿殍遍野。按理说，此地的赵家尽管广种薄收，但维护一家人的生计，还是没有什么问题的。事情就坏在，赵老爷子看见蒲县太林一家财主靠种植鸦片发了大财，便把自己家糊口的粮田也种上了鸦片。两年后，地里的鸦片确实换来了不少白花花的银两，但屋里存贮的粮食则所剩无几了。

　　谁知遇上天灾，粮食奇缺，盗匪猖獗，财富反而成了最大的祸害。

　　这年深秋的一个傍晚，一伙不明身份的盗匪，袭击了赵哇岭。不仅抢劫了赵家所有银两与粮食，还杀了赵家所有的壮年劳力。剩下的老人孩子，也被活活饿死。这样，就留下了赵哇岭一带光秃秃的一片坡地。

　　这些土地的背阴处，早已长满了灌木丛，但一些向阳山坡上，仍然是一片荒芜。

　　许多年来，每逢夏季，人们常常在此放牧，一方面是这里的草坡广阔，适合牧放。再者，远离村庄，也避免了羊群作害庄稼。这里原来留下的大大小小的土窑洞，就成了牧羊人夏季临时的寄身之所，也可能是冬季一些野狼或者其它动物藏身的地方了。

　　会议开始，队长李钢生操着很高的嗓门讲：

　　“根据上面的要求，今年我们第一件任务，就是抽两三个人，去赵哇岭植树。这是上级领导交办的任务，各个村都非常重视，必须完成。希望大家积极报名……”

　　后面的话我再也没认真听。

　　我正在聚精会神地看《水浒传》里，“智取生辰纲”呢。

　　尽管王星农也时不时低头凑过来看看，但他毕竟没有上过初中，许多字并不认识。他觉得书里面的故事，并没有什么意义。还偶尔提醒我，要认真听队长讲话呢。而我却被书里的故事，深深地吸引着，并没有理会他的提醒。

　　会上，大家吵吵闹闹了大半天，就是没有人报名。有人说，大过年的就去那鬼地方，不冻死才怪呢；也有人说，那地方他知道，方圆几十里无人居住，去了怎么生活呀？听说有野狼，还有豹子出没呢。大伙儿你一言我一句，乱糟糟的声音，吵个没完。

　　队长李钢生很是生气，他制止了一次又一次，还是解决不了问题。

　　“学军，你看球啥书呢，这是你看书的地方呀。”突然，李钢生把气撒在我身上了。

　　“我报名。”我头也没抬，大声地喊。

　　会场，一下子安静了许多。

　　“你说话可要算数呀，要不，回去给你妈商量一下，可别说我欺负你。”李钢生逼着我说。

　　“不用商量，我可以做主。又不是上战场，上战场我也去。走，星农你给我一块去。”

　　可能是受书本里的英雄气概所鼓舞，我一股勇气十足的样子。放下书，我站起身来，对着队长李钢生明白无误地告诉他。

　　“真的？”李钢生有些质疑的神情，也似乎在我们这两个毛头小子面前，有些怯阵的样子。

　　“那还有假。就是一个条件，我两家都粮食不够，没法拿干粮。按照你刚才许诺的，给我们把粮食称了。我们马上就走。”

　　王星农也站了起来，表示同意我的说法。

　　全队的人都对我们俩表示了惊讶的神情，年龄大些的人甚至摇头、叹息表示不解。

　　队长李钢生随即安排队里的会计与保管员，给我们每人称了四十五斤玉米。我与王星农背着玉米就往家走。

　　这样，我与王星农就踏上了去往赵哇岭植树造林的林场工地上去了。