“学军，学军，你去哪儿呀？”

　　怎么也没有想到，放暑假的第二天，我就在村边的小路上遇见了金雪莲。一年不见，她出落的更加清秀、俊美了。而且，也不像以前那么害羞了，还主动给我打起了招呼。

　　“你这是？”不知咋的，看见她落落大方的样子，我反而倒害羞起来，竟一时结巴地不知该问她什么。

　　雪莲说：“也是放暑假了呀。”

　　她站在路边一棵扭曲着腰身的柳树下面。

　　阳光透过枝叶把一枚枚金币投射在她的身上，金闪闪的，晃着人眼。走路的缘故吧，她的脸红扑扑的，冒着热气，眼睛更加清澈水灵。只是她那嘴唇看上去，似乎有些干裂，像缺水的样子。

　　“山下的学校怎么样呀？我还没有走出过大山呢。”我抬起一只脚，踩在路边一块大石头上，同时，把肘弯搁在膝盖处，并用略微弯曲的几个指头撑着脸部，不好意思地随便问她。

　　本来，我也没想到金雪莲有多么满意的回答。只想到她会说，很好，不错等应付的话就可以了。没想到她却一副认真的样子，非要给我仔仔细细地说一番不可。

　　她说，山下的学校比咱们村好多了。人家有专门的学校，不像咱们村学校是临时的地方，一会儿在队里的库房，一会儿又搬倒神庙里了。那儿的学生很多，一个班就几十个学生呢。而且有许多老师，不同的科目，由不同的老师上课。

　　她还特别说了，山下的学校，一个年级一个班。可不像咱们这里那样，所有的学生都在一个教室里上课。另外，逥坡底村的学校有上下两座院子，下面的一座是小学，小学东北角有一道台阶，顺着台阶往上走就是初中了，很方便。

　　“学军，你见过电灯吗？”雪莲问我。

　　我摇了摇头，没有作声。

　　她又说：“人家山下的人都用上电了。晚上，家家户户都用电灯照明呢。我们的教室也用。在那里，看不见用煤油灯的了。”

　　“哦，山下真好，我都想象不出来。”突然，我产生了一股莫名的沮丧。

　　“不过也有不好的地方？”雪莲略带无奈的口吻说。

　　我问：“有什么不好的呢？”

　　我心里想，是不是那里没有像我们这样的好伙伴，或者有人欺负她呢。如果有人欺负她，我还想替她出气呢。

　　“其它倒没有，就是山下的天气太热啦。我在那里快一年了，还是适应不了。就说现在吧，回到咱们这儿就有一种凉爽的感觉。如果出了咱们这山口，就有一团看不见的火，向人扑来。哎！快把人热死了。”雪莲说完，还叹息了一声。

　　“怪不得我看见你嘴唇干裂的样子，快回去吧。”我把那只踩着石头的脚收了回来，站直了身子，做出要告别的样子。

　　“好吧，不过我还想……，这样吧，你下午有事吗？我们家买回一台缝纫机。我妈不识字，你与星农，还有我，咱们帮她安装一下吧。”她说。

　　我点头答应后，金雪莲摇了摇她那修长的手指，走了。

　　她走了，而我却站在那里，原地没动。我看着她那离去的背影，感到一阵憋屈与沉闷。人家这么一个姑娘家，却走出了大山，看到外面如此新奇的世界，而我比她大，还是一个男孩，还在这四面环山的山村里瞎转悠呢。我有点厌弃这让我初见光明的地方了。如果我能像金雪莲那样，在山下的村子里有个当队长，或者什么主任的亲戚那该多好呀！

　　下午，我与王星农相跟着去了雪莲家。她家在村东边的一座老院子里。院子除了南面的瓦房以外，其它三面的窑洞都住着人家。不过东西两边的窑洞在台阶下面，正北的一排窑洞在高高的台阶上面。雪莲家就在正北那排窑洞的西北角。

　　午后的阳光正火辣辣地照着这座院子里那一面面斑驳的墙壁。墙壁的裂缝处，有几只麻雀飞出飞进，不时发出叽叽喳喳z的叫唤；三五只笨拙的鸡仔，在南墙跟荫凉的地方，单腿直立着。偶尔，有一些虫蚊飞过，鸡仔风一样跑出，它们张着那短尖的红嘴追逐着，追逐着，完全不顾阳光的炙烤了。院子中间，在东西两边的墙壁间，拉着两条细长的铁丝；铁丝上，晾晒着洗过的衣服、被单或鞋袜。有的已经干透了，在阳光下微微摆动，有一条红蓝白相间的粗布床单，还滴答着水滴。

　　这是我第一次见到缝纫机。它装在两个大小不一的浅黄色纸箱里。纸箱子被横竖四条塑料扎条箍得牢牢的。在雪莲她妈的指挥下，我与星农把它们搬倒靠近窗户的草席上，拿着剪刀小心翼翼地剪开那两个箱子。

　　我们先打开了那个大纸箱。它的上面是一面平整光滑浅黄色的木质台面；一层垫纸下面，是两个排状的紫红色铁腿。我们几个人，围在一起，几乎头顶着头，阅读琢磨着说明书上的文字与图解。经过好几次装上拆下的反复，终于把那台缝纫机给组装起来了。现在看起来，那是一件非常简单的事。在当时，我觉得是非常了不得的。

　　雪莲的妈妈也累得满头大汗，但非常高兴。她一个劲儿地夸奖我们两个，说：“如果我有这么两个儿子，该多好呀。”

　　我心想，有这么个儿子有什么好的。有一台像你家这样的缝纫机才是最好的呢。

　　就在我与星农就要离开雪莲家的时候，雪莲说：“学军，我觉得你还是跟星农好好说一说吧。还这么小，不上学了怎么能行呢？你们没有去山下看一看，人家所有的孩子都上初中。除非那些傻子，实在没办法的。”

　　走出她家后，我与王星农谁也没再提上初中的事。我的心里也不好受。因为从雪莲嘴里说出的，山下的学校那么好，而我却去不了。

　　八月末的夜晚，我们俩坐在大槐树下石磨盘上乘凉。习习夏风吹在我们身上，给人以惬意的感受；周围的玉米地里，蛐蛐的鸣叫与鼓盆而歌的蛙声，形成一组和谐的乐曲，使山村的夏夜更加静谧。我们抬头，看着一轮弯月在薄云中，缓缓地移动，于是，又开始愉快地回忆起小时候那些有趣的往事。说话间，不知不觉又转移到眼下的事情。

　　“你真的不计划去读初中了吗？”我又一次给星农谈起了，我们谈了多次的话题。

　　王星农铁了心似的说：“不上初中了。我想，或者跟人去当泥瓦工学徒，或者干脆就留在村里务农。”

　　我知道，他家里再也供不起他上学了。大哥铁娃，是个老实巴交的人，虽然能在队里劳动挣工分了，但也到了结婚的年龄，一家人还挤在两间土坯房里，哪怎么能行呢？二哥木娃智力有点迟钝，虽说不上是十足的傻子，但没人带着，他也不知道干活儿。老三银娃脑袋比较灵光，父亲把希望寄托在他身上了。让他在邻村上了初中。每次回家，都为拿面粉与干粮的事犯愁。而他后面还有两个妹妹要上小学呢。在这样的情况下，哪里还能允许他再去上初中呢？况且，他觉得自己上学并没有什么前途。

　　看来暑假开学后，我只有同张五工、刘红兵与刘红学兄弟俩一起，出村上学了。我还从来没有如此的感觉到一种孤单情绪，开始侵扰我的心。

　　本来读小学时，我们村同一个年级就有六个孩子，现在只剩下我们四个了。事情并没有就此打住，让我没有想到的是，张五工也去了山下的陈村学校读书了。听说，他有个表叔是该村的大队支书。在他表叔的通融下他顺利地去了该村学校。

　　当我非常沮丧地要把这一连串消息，要告诉红兵与红学兄弟俩时，刘红兵却一副满不在乎的神情。他说：“张五工脑子灵，他出去学习是好事。”

　　“那就剩下我们三个去李家寨读初中吗？”我愤愤地给他说。

　　“我也不去了，红学是不是去呢？还不一定。”刘红兵说。

　　“啊，难道你们两个也……”我有些惊讶。

　　别看那刘红兵父亲身材矮小，他的能耐也可大呢。他家居住在村边的路旁，南来北往的过路人，都难免去他家讨碗水喝。这样，他就结识了各种各样的人，就连他家这两个孩子，有时，也有着与我们不同的想法。

　　红兵说，为了能让他早点自立门户，他父亲给他联系了一个铁匠师傅，让他跟着去当学徒。他爸说，跟人学技术要趁早，如果等到初中毕业后，那就晚了。他爸打算让他五年后出师呢。我知道，这“出师”二字，在当地是离开师傅，独立门户的意思。你看看，人家刘红兵五年以后就要自立门户，招徒创业了。

　　红兵接着说，至于红学，我爸想让他跟一个木匠师傅学手艺。本来跟人家已经说妥了，红兵死活不去，这几天正闹情绪呢？

　　我与刘红兵在他家院子里正说着话呢，刘红学气冲冲走了出来：“定了，我跟你一起去李家寨读初中。我才不愿意跟那老木匠吭哧吭哧拉大锯呢。”“走，咱们出去玩吧”

　　说完，刘红学一把拉着我，走出了他家的院子。他爸跟着撵了出来，抬起手，一副想要打他的样子，但最后也没有动手。

　　“学木工不是很好吗？你干嘛不去呢?”在路上我问他。

　　刘红学回答说：“我才不去呢，我要去上学。谁稀罕当那土灰灰的木匠呢，我要当队长呢。”

　　刘红学的话，让我惊讶。心想，这家伙还想着当队长呢。