蔡会长觉得他是个很重感情的人，身不由已地靠近了他，情不自禁地挽起了他的胳膊，想用自己的关怀温暖他那颗近似麻木的心。

　　朱红三昂起头。用手摇摇蔡会长，长吁一口大气，两眼喷火一般，良久，他什么也没说。

　　天幕低垂，天空布满灰色的雾，风搅起地上的雪粉打在他的脸上，一只乌鸦凄楚地鸣叫着飞过头顶，他和她久久地注视着，但心头久久不能平静。

　　不知站立了多久，朱红三说，蔡会长，回吧？

　　红三，别叫我蔡会长，叫我小蔡行吗？

　　朱红三点点头，笑了笑。但那种笑很不自然，因为寒冷，脸部僵硬，有点皮笑肉不笑的情景，令人觉得难为情。

　　快擦黑的时候，风停了，天也放晴了，一道血红的夕阳，把那凄艳的红光洒在雪地上，雪后的原野有一种红雾似的弥漫，踏着雪漫无目的地走。

　　苍凉的天空下，盐河镇显得萧条而冷漠，没有一丝生机的景象，让人不禁悲凉起来。静静地原野，静静地雪地，静静地村庄，只有两个人踏雪的脚步声传得很远很远。

　　晚炊升腾着，贴在灰苍苍的天幕上，和着淡淡的晚霞一丝丝一缕缕的，他们仿佛走进了茫茫雾海。

　　蔡会长放慢了脚步，她在想，心中有一种疑问，一直想问问他，可又不好意思开口。

　　越过一条沟，快进盐河镇时，她才开口，你为什么要那样？

　　蔡会长问愣了朱红三。那样？

　　你说为三小姐守一辈子，天底下少有的男人呀。

　　朱红三说，自古以来都是女人为男人守贞。我相信，如果先死的是我，海梅也会守着我的。我信她。

　　谢谢你对女性的尊重，精神可敬，但行动不可取。只有努力工作，多消灭鬼子，一旦有合适的，还应该建个家，你生活的幸福，三小姐地下有知，我相信她也会含笑九泉的。

　　朱红三望了一眼蔡会长，谢谢你的关心，可我说服不了我自己，也许我会考虑的，但不是现在，至少要十年，或者打败了日本鬼子，在我们共同庆祝胜利的时候我们——

　　这话给蔡会长带来了一线希望，她认为至少他不会因此消沉下去，他一定会一如既往地积极投身于抗日工作，尤其带着对洪海梅的思念，使她感觉他才是真正值得爱着的男人。

　　在蔡会长心里有震颤有惊奇，心海上飘起淡淡的忧伤，还有一种淡淡的惆怅。当然，憧憬与期待也让她兴奋，甚至滋生了许多幻想。

　　愁云惨淡的季节，月亮冷冷地挂在天边，尽管冬天把水变成了冰，而她的心里热乎乎的，仿佛有一股热流从内心向外扩散，这是她从未有过的感觉，她由衷地望着朱红三笑了，那笑声里有爱的情感，多好的男人呀，他可以为女人的爱坚守一生，可我……

　　蔡会长的心砰砰直跳，她最后望了一眼月色下的原野，洪海梅、洋炮张，还有七姑娘埋在了盐河岸边，来年春暖花开，清明时节，我会给你们烧纸的。

　　就在蔡会长和朱红三向洪家走的时候，四少爷匆匆赶来了，他四处寻觅，整个身子和脑袋一起晃，发现他们以后，天呀，你们可回来了。我娘不放心呢？刘爷说的对，果然你们上坟去了。

　　朱红三说，你辛苦了四少爷。

　　算了，快回吧。四少爷说。

　　进门之后，练拳脚的刘大个子停了下来，改换姿式练腑卧撑。别看一只手，他要是打起扫挡腿来，五六个人都不是对手哩。

　　四少爷拉住了他俩，小声说，我偷着学点艺，于是三个人屏住呼吸一般，静静地看刘大个子一个人练拳脚。

　　刘大个子锯掉一只胳膊后，他几乎天天如此，练习他的单臂，练的肌肉发达，胸肌隆起，超出常人几倍的力量，他跟四少爷开玩笑，一手抓四少爷的前胸便把四少爷举起来。刘大个子说，你若是小日本，我一甩手，准把你摔个稀巴烂。

　　刘爷，你可别拿我练呀，我这身子骨架不住你抓拿一下，你一用力还不把我抓拿散了。

　　刘大个子说，进屋吧，天忒冷呀。

　　刘大个子说完，瘸子仇一个鲤鱼打挺从地上站了起来。蔡会长，你回来了？

　　练吧，我正看得起劲。

　　不好意思。瘸子仇说完就拿起一把扫帚，开始打扫一地的麦秸，麦秸响了一阵儿，他扔掉了扫帚。

　　瘸子仇练就了一双铁腿功，他不仅精通地趟拳，而且每天用脚踢树、踹树，还用脑袋撞树，不管多粗的树，他一头撞去，那树就一阵颤抖，树叶乱飘，如今光秃秃地梨树被他一脚踹上去也像害了病的人一样浑身痉挛。

　　四少爷一心想学。瘸子仇说，你是少爷，不肯付苦，恐怕学不好。

　　刘大个子的一伙人，不说个个身怀绝技，也是人人会个三拳两脚的。开始十分保守，暗地里练，后来就不怕盐河镇的人看了。练武是很艰苦的。没有毅力和恒心是坚持不下来的。四少爷跟在在瘸子仇后面求教。瘸子仇说不是不想教你，而你天生的骨质软，不是习武的料。

　　这话说的四少爷窝火，犹如王八爬进了灶火坑。于是他偷着学，天不亮从窗口偷着看他们练，有时还一边看一边比划，吓得冯香儿浑身打哆嗦。

　　这一天，三姨太为他们包了饺子，还弄了酒菜。

　　三姨太知道四少爷的心，就在今天的酒桌上，她代表四少爷向刘大个子求情，收下她的儿子跟他们习武。一是健身，二是能够打仗，不然，他那么瘦小枯干能干啥？我是担呀！

　　圆桌后，三姨太亲自满酒。

　　刘大个子说，啥别提了，我们答应你老人家就是了。没想到四少爷还会来这一手，人没多大力气，脑袋瓜子倒挺机灵。

　　这一夜，刘大个子和瘸子仇喝的烂醉如泥。那是洪家放在地下多年的陈酒呀，芳香扑鼻，但容易使人喝醉。

　　钱镇长来到洪家大院。一进门他就闻到了一股酸涩呛人的酒味，不，是醉酒之后吐出的气息，这气息他太熟悉了，其味难闻，是以让人神经疼痛。

　　他撩开门帘时冯香儿正在收拾饭桌，三姨太坐在炕里抽着烟，你来晚了，早点来还能喝上两盅。三姨太头也不抬地说道。

　　哦，我喝过了，钱镇长找了个空地坐了下来，觉得三姨太对他有点儿冷淡，想起身告辞，又怕三姨太犯疑，于是自己从怀里掏出洋烟卷点上，一支烟抽完了，三姨太仍没跟他说话，他心里有点儿堵，于是问，蔡会长呢？三姨太磕了磕长烟杆，仍不冷不热地说，浑身不好受，早睡了。

　　钱镇长站了起来，瞅着三姨太，你不高兴，那我回了。

　　你有事儿？三姨太说。

　　啊，也没啥事。

　　钱镇长心里不是个滋味儿，他搞不清三姨太对他如此的冷漠无情。也许她对我误解太深了。关于三小姐的死，她一直不肯原谅我？真是的，要不说那个庙里也有屈死鬼哩，本来闻见酒味胃就反应，紧赶慢赶还是晚了，到底没喝上三姨太的一壶酒，天气又冷，他没吃一点东西，这会儿心里发冷。

　　他自讨没趣地告辞了，刚迈出大门，就听见了关门声。心想，洪家人不欢迎我了。好，咱骑毛驴看唱本走着瞧，我钱镇长也不是省油的灯，钱镇长心里骂着走的。这些年不得烟抽，没捞着油水，心里非常怨恨。

　　钱镇长空着肚子走在雪地上，惨白的月光映着他委缩的身子，他倍感狼狈。刚才跟老婆怄了一肚子气。也是，一天没进家，老婆做了饭他没端碗，老婆就骂上了，说他睡了刘美菊，小心金少爷回来敲掉你的脑壳子，守着个人有老婆占人家的炕，你呀不死也得脱层皮。走着瞧，有你倒霉的那一天，钱镇长的麻脸老婆说话很是刻薄。

　　钱镇长花花肠子花花心，被老婆骂得很上火，一气之下掀翻了桌子，拍拍屁股走了出来。没成想到处不欢迎，三姨太一点也不念旧情，女人的脸啊，六月天，说变就变。

　　这会儿游荡在大街上，偶尔有一条狗在他身边窜过，吓他一跳，一个人没目的走着，他身不由已来到了金家。可是，金长起的老婆锁了门，他撞了门鼻子，心情格外沮丧，拍打着自己的脑袋，说自己混，其实，刘美菊早就搬进了镇政府，金长起跟日本人去了据点，她不去。日子一长钱镇长补了缺，刘美菊比六姨太还小，实在没有六姨太有味道，对于六姨太他早就垂涎三尺，慑于金长起的淫威，他没敢轻举妄动，今夜又气又恨来到门前，说啥也不走了。不巧得很，六姨太屋里黑着灯，但他悄悄地摸了过去，门吊用一根草棍别着，他拔了下来推开了门，贼似的进了屋，在炕上四处划啦就是没有人，一时很气愤，从衣兜里掏出洋火，划着了一看，炕上没有六姨太，被子摞的挺好，那么六姨太上哪儿去了呢？