汉武帝这位有作为的皇帝，其建立的功业是主要的，而在他执政期间亦有失误之处。《资治通鉴》卷二十一记载了汉武帝时期的君臣关系以及他在军事方面的得失，客观反映了汉武帝的特点。原文如下：

　　世宗孝武皇帝下之上太初二年

　　春，正月，戊申，牧丘恬侯石庆薨。

　　闰月，丁丑，以太仆公孙贺为丞相，封葛绎侯。时朝廷多事，督责大臣，自公孙弘后，丞相比坐事死。石庆虽以谨得终，然数被谴。贺引拜为丞相，不受印绶，屯首涕泣不肯起。上乃起去，贺不得已拜，出曰：“我从是殆矣！”

　　三月，上行幸河东，祠后土。

　　夏，五月，籍吏民马补车骑马。

　　秋，蝗。

　　贰师将军之西也，既过盐水，当道小国各城守，不肯给食，攻之不能下。下者得食，不下者数日则去。比至郁成，士至者不过数千，皆饥罢。攻郁成，郁成大破之，所杀伤甚众。贰师将军与李哆、赵始成等计：“至郁成尚不能举，况至其王都乎！”引兵而还。至敦煌，十不过什一二，使使上书言：“道远，多乏食，且士卒不患战而患饥，人少，不足以拔宛。愿且罢兵，益发而复往。”天子闻之，大怒，使使遮玉门曰：“军有敢入者，辄斩之！”贰师恐，因留敦煌。

　　上犹以受降城去匈奴远，遣浚稽将军赵破奴将二万馀骑出朔方西北二千馀里，期至浚稽山而还。浞野侯既至期，左大都尉欲发而觉，单于诛之，发左方兵击浞野侯。浞野侯行捕首虏，得数千人，还，未至受降城四百里，匈奴兵八万骑围之。浞野侯夜自出求水，匈奴间捕生得浞野侯，因急击其军，军吏畏亡将而诛，莫相劝归者，军遂没于匈奴。儿单于大喜，因遣奇兵攻受降城，不能下，乃寇入边而去。

　　冬，十二月，兒宽卒。

　　世宗孝武皇帝下之上太初三年

　　春，正月，胶东太守延广为御史大夫。

　　上东巡海上，考神仙之属皆无验，令祠官礼东泰山。夏，四月，还，修封泰山，禅石闾。

　　匈奴儿单于死，子年少，匈奴立其季父右贤王呴犁湖为单于。

　　上遣光禄勋徐自为出五原塞数百里，远者千馀里，筑城、障、列亭，西北至庐朐，而使游击将军韩说、长平侯卫伉屯其旁；使强弩都尉路博德筑居延泽上。秋，匈奴大入定襄、云中，杀略数千人，败数二千石而去，行破坏光禄所筑城、列亭、障；又使右贤王入酒泉、张掖，略数千人。会军正任文击救，尽复失所得而去。

　　是岁，睢阳侯张昌坐为太常乏祠，国除。

　　这段话的白话文意思是，世宗孝武皇帝下之上太初二年

　　春季，正月戊申日，牧丘恬侯石庆去世。

　　闰月丁丑日，汉武帝任命太仆公孙贺为丞相，封葛绎侯。当时朝廷事务繁多，对大臣督责严厉，自公孙弘之后，丞相大多因罪被处死。石庆虽然因谨慎得以善终，却也多次被谴责。公孙贺接受任命时，不肯接受印绶，伏在地上哭泣不肯起身。汉武帝于是起身离去，公孙贺不得已接受任命，出宫后说：“我从此危险了！”

　　三月，汉武帝巡游河东郡，祭祀后土神。

　　夏季，五月，登记官吏和百姓的马匹，补充军马。

　　秋季，发生蝗灾。

　　贰师将军李广利西征，过了盐水后，沿途小国都据城防守，不肯供给粮食，攻打又不能攻克。攻下城的才能得到粮食，攻不下的，过几天就离开。等到了郁成，士兵剩下的不过几千人，都饥饿疲惫。攻打郁成，反被郁成军队打败，伤亡惨重。贰师将军与李哆、赵始成等人商议：“到郁成尚且不能攻克，何况到他们的王都呢！”于是领兵返回。到敦煌时，士兵剩下的不到十分之一二，派使者上书说：“路途遥远，粮食缺乏，且士兵不担心作战，只担心饥饿，人少，不足以攻下大宛。希望暂且收兵，增派军队后再前往。”汉武帝大怒，派使者把守玉门关，下令：“军队有敢入关的，就斩杀！”贰师将军害怕，于是留在敦煌。

　　汉武帝还因受降城离匈奴太远，派浚稽将军赵破奴率领二万多骑兵从朔方郡西北出发二千多里，约定到浚稽山后返回。浞野侯赵破奴到达约定地点后，匈奴左大都尉想举事反叛却被发觉，单于杀了他，派左方军队攻击浞野侯。浞野侯行军中捕杀了几千匈奴人，返回时，在离受降城四百里的地方，被八万匈奴骑兵包围。浞野侯夜间亲自出去找水，被匈奴侦察兵活捉，匈奴趁机猛攻汉军，军吏害怕因主将被俘而被处死，没人敢劝士兵突围返回，于是军队全部覆没于匈奴。儿单于大喜，派奇兵攻打受降城，没能攻下，于是侵犯边境后离去。

　　冬季，十二月，兒宽去世。

　　世宗孝武皇帝下之上太初三年

　　春季，正月，胶东太守延广被任命为御史大夫。

　　汉武帝向东巡游海上，考察神仙之类的事情都没有应验，命令祠官祭祀东泰山。夏季，四月，返回，在泰山举行封禅大典，在石闾山举行禅礼。

　　匈奴儿单于去世，儿子年幼，匈奴人立他的叔父右贤王呴犁湖为单于。

　　汉武帝派光禄勋徐自为从五原塞出发，向西北延伸几百里，最远到一千多里，修筑城、障、列亭，西北直到庐朐，并派游击将军韩说、长平侯卫伉屯兵在附近；派强弩都尉路博德在居延泽修筑城堡。秋季，匈奴大举入侵定襄、云中，杀掠几千人，打败几名二千石官后离去，沿途破坏了光禄勋徐自为所筑的城、列亭、障；又派右贤王入侵酒泉、张掖，掠走几千人。正遇上军正任文率军救援，匈奴全部归还所掠物资后离去。

　　这一年，睢阳侯张昌因担任太常时祭祀物资缺乏，封国被废除。

　　阅读这段文字，可以体悟到其中的一些道理。汉武帝时期对大臣督责严苛，丞相职位风险极高，反映出君主高度集权下，大臣缺乏安全感，君臣关系紧张，也体现了专制体制下权力分配的不平衡。在军事行动上呈现复杂性，贰师将军西征大宛的失败，以及赵破奴军队的覆没，说明军事行动受路途、后勤、兵力等多种因素影响，盲目冒进或准备不足易导致失败，也反映了汉武帝对外扩张政策中存在的决策失误。汉朝与匈奴在边境的反复争夺，以及修筑防御工事仍难以完全抵御匈奴入侵，体现了古代边疆治理面临的军事、地理等多重挑战，边疆稳定需要综合考量军事部署与策略调整。

　　这里继续呈现了迷信与现实的冲突。汉武帝巡游海上寻求神仙却无应验，仍坚持祭祀，反映出帝王对权力永恒的追求与现实的矛盾，也体现了当时社会对神仙方术的迷信氛围，而最终仍需面对现实中的政治、军事事务。

　　二〇二五年八月十四日