大石邀请我去参加他新公司的开业大典。

昨天上午，接到这个期待已久的电话，我的内心五味杂陈，泪水在眼眶里打转，就好像听到一个命运多舛的寡妇再婚，要请我去喝喜酒似的，心酸心痛的成分多过于喜悦。当然，这个比喻或许不够妥帖，仓促间，我真的无法用准确的词汇来描述此刻的心情。一下午，忧伤和喜悦纠缠不清，有关大石的过往如同潮水般在我的脑海里翻滚，一幕幕往事，化作拼音字母在电脑键盘上跳跃沉浮。

 一

大石是亲戚，也是朋友。他是我妻子的表弟，比我小八岁，大名叫石涛。究竟从什么时候开始喊他大石，而不喊他石涛，已经无从查考。当然，他有不少社会称谓，能直接喊他大石的人不多。

谈到我们的相识，要从我结婚的时候说起。那年春节，我和妻子回江海市农村办席，请了她老家所有亲戚，其中就包括还是学生的大石一一那会儿应该喊他石涛或者小石吧！妻子的娘家是一个大家族，姑舅姨的表亲有几十个。在众多的表哥表弟中，他给我的印象最深：人长得帅，又特别能喝酒。

高中生的他，一米八左右的细条个子，白白净净，文文弱弱，用八十年代的审美标准来说，就是奶油小生，相当于现在的小鲜肉。没有想到的是，这么表面秀气的学生娃，喝起酒来却凶得狠。

老家办喜事，兴吃三天席。最后一天中午算是散席酒，也就是把剩菜热一热，剩酒并一并，大家将就吃个团圆酒后，散伙走人。几个老表聚一桌，不晓得因为什么原因闹将起来，居然拼起了酒。此时还是改革开放初期，尚处在票证时代，物资供应短缺。农村办席也没啥好酒，就是几毛钱一斤的散装米酒，当地土话叫“老卜酒”，一塑料桶二十斤或者五十斤，连正经商标都没有。不要小看这米酒只有十来度，喝起来也是甜丝丝的，可是后劲很大，稍不留意就会喝多，一旦醉了，几天都返不过劲来。我曾多次中招。

当然，究其原因，大概因为我是外地人，水土不服。对于土生土长的江海人来说，米酒和啤酒的感觉差不多。他们喝酒一般不用酒杯，而用茶盅或者饭碗，男女老少都能喝上一两碗。那天，他们那一桌究竟喝了多少酒，我不清楚，反正同时开席的其他亲戚都吃好喝好了，他们还在喝。一屋子的人都围着那一桌看热闹。我便看到大石面前摆了三个小花碗，那一花碗能装二两多，他一人一碗，三碗喝完才夹一口菜。一桌十个人，喝了一圈，又找不服气的单挑。他的母亲（依妻子得喊三姑妈）在不停地拉他的衣袖，阻止他喝。而他的父亲（三姑爸）则在一旁笑，也不说话。最后，他一人站那里，举着小花碗，睥睨四周，傲视群雄，而一众群雄都趴在桌上或者瘫倒到桌下了。

几十年过去了，这一幕我至今不忘。

有酒量是一回事，敢喝酒又是一回事。从这一件小事中，我便觉得这小子不简单，他身上有一股与众不同的气势。

当年，我还在千里之外的煤矿上，和他见面机会很少，交往不多。真正开始有联系，是在他当兵以后。高中毕业后，他考上了北方一所军事院校，这所军校离我所在的煤城不远。上学的几年间，我曾经和妻子去学校看过他，他也在假期回家省亲时，顺路来过煤矿。我们更多的时间是书信来往。记得他写得一手漂亮的钢笔字，一两个月会给我写一封，汇报他的近况和思想。从字里行间，我能感受到他的青春热血和报国热忱，对于尚处在逆境中的我，常常从中受到一种鼓舞。可以这样说，那几年我们是在相互鼓励和鞭策中度过的。我经过不懈的努力，入党提干。他毕业后去了南方服役，也迅速进入一段不一般的人生，其中最出彩的，就是作为中国军队的杰出代表，入选南美洲特训营，和多国军人一起在亚马逊丛林里搏击厮杀，突击生存，尽显铁血男儿的英雄本色。记得，当年曾经有一部电影真实记录了这一幕战斗场景，看得让人热血沸腾。当然，这些事我是后来才知道的，为此，我还找来录像，多次观看，为其中有我的兄弟而骄傲自豪，每每在茶余饭后作为谈资，添油加醋，大吹特吹，引来朋友们的惊奇和羡慕。

只是，这期间他和我联系不多，甚至一度失去了音信。直到进入新的世纪，我辞职南下打工，才在羊城再次见到他。

那是一个夏日的上午，我接到大石的电话，说是刚回国，路过我所在的城市，问有没有空见上一面。我问他人在哪里？他说就在火车站附近，看我能不能找一家江海菜馆，中午一起吃个饭。

羊城没有江海菜馆，只有淮扬菜或者上海菜。他说都行，我就和他说了火车站附近一家淮扬菜馆的位置。

这家淮扬菜馆在一个小巷子里，是一对老乡夫妇开的。我平时去都要和司机说半天路径，没想到大石不费劲就找到了。他站在饭馆门口等我的时候，我并没有认出他来，要不是他先开口，我还以为是附近闲逛的黑人。那一片的不远处，就是著名的黑人聚集区，而且门口确实有几个非洲人游荡的身影。

此时的大石和我早先的印象已经相去甚远：原本白净的脸庞，变成黑红色，上面缀满了露着白点的黑豆豆。大眼睛半眯半开着看人，有些阴森。寸长头发，根根支棱，像顶了一头毛刷子。全身鼓鼓囊囊的肌肉，似乎要撑破他的草绿色T恤衫。我看到一道小指粗的伤疤，从他的短袖里伸出来，像一条长蜈蚣趴在手臂上。除了生命力旺盛外，整个给人的感觉就是一身粗野的匪气。

你这是从哪个山头来？莫非落草为寇了？一见面，我就调侃了他一下。

非洲。他声音不高，有些沙哑。

果然，看了快成黑人了。这几年都在非洲吗？哪个国家？

有纪律，这方面不能说。你也别问东问西了，说实话，我是找你来撮一顿的。

好啊！要不请你去吃粤菜，吃海鲜？

那倒不必，淮扬菜挺好，我一时半会还回不了家，想家乡的味道了。他边说边拉我往菜馆里面走。

我顺手拿起柜台上的菜单递给他：想吃什么自己点吧！

大石也不客气，拿起桌上的铅笔就在菜单上划了起来：桂花鸭，狮子头，清蒸桂鱼，煮干丝，又要一大碗阳春面，一笼灌汤包。

饭菜陆续上桌。我说，不整点酒？

想喝，可是不能啊！他咧嘴一笑，然后就埋头大吃。

我要了一瓶啤酒，边自斟自饮，边看着他吃。他的吃相那叫一个难看，一手拿着鸭腿，一手捏着包子，左右开弓，狼吞虎咽。我说，你这是饿疯了吗？

他抬头瞅了我一眼，用手背擦了一下额头的汗，又低头吃了起来。十来分钟，我没有吃几口，便碗空盘尽，连汤都没剩下几口。他打了个饱呃，讪讪一笑道：终于吃了顿饱饭。

我一脸嫌弃。我说，你出国这是去干嘛了？不会被人绑架了吧！

那倒不是。好吧！新哥，谢谢你！我得走了。他用餐巾纸擦了擦嘴说。

这就走，不聊一会？

聊啥？我的情况不能说，你的情况我大致了解过，详情也没空听。他拿牙签剔着牙，一看手表说，真没有时间了，我是偷偷跑出来的，就是来解个馋！

说罢，起身就往外走。

我在后面问道：以后还有时间来看我吗？

怕是不行了。他停下脚步，眼睛扫了一下四周，转身低声说，等我转业回去，家乡再见吧！应该不会多久了。

这次短暂而匆忙的会面，至今想来，仍觉得怪异。他从哪里来，又到哪里去？什么军衔和职位？我一直在心口里好奇地猜测着。唯一确定的消息，就是他最后鬼鬼祟祟说的：快要转业了，而且很有可能转业到他的家乡。

那些年他具体经历了什么，不得而知。在以后相遇的时间里，我曾经多次试探着问过他，他都摇头不说。我感觉到正是这几年的经历，改变了他的性格，也改变了我们的关系。他变得言语少了许多，甚至有时沉默寡言。我们也从无话不说的朋友，慢慢回归成：思想不再交流，偶尔人情来往的亲戚。

还算如他所愿，在我们见面后的当年底，他转业到了老家。在江海市下面的一个乡镇，做人武部长。这回终于确定，转业之前的他是副营职，不知道这次转业算是降职还是升职？我问他，他笑笑说，不算降职，不过能这样已经是很不错的归宿了。是的，在老家，这确实是一份十分体面的工作。也就在来年春，快三十岁的他和相恋多年的女友结了婚，并且，很快就有了一双龙凤胎儿女。可惜的是，我在南方打工，身不由己，这两件喜事，都没有能亲自回去祝贺他。

他女友是他的高中同学，大学毕业后回到家乡做小学教师，他们相恋了很久，算是地下恋情。因为早先还在上军校时，我就曾经问过他有没有谈恋爱，他说没有。我妻子在煤矿上给他寄过不少女孩的相片，他都说不合适，即使有一个不错的女孩，聊了一段时间，最后也是不了了之，想来心中一直装着他的初恋女友吧！这个叫温玲的女子，在做了大石的妻子后，倒是和我的妻子成为好朋友。她们家的人情来往，都是我妻子出面处理，我和大石之间，后来也见过几次，但在一起除了喝酒打牌，已经没有多少话了，他不愿意说，我也懒得问。

人到中年，沉默是金。当年信奉这一句。

如果不谈彼此之间的友情有些疏远，只谈大石未来发展的话，相信照这样下去，走进江海城，混个处局级，甚至更高一点，也是很有可能。

可是，人的命运往往很难沿着预期和假设发展，尤其像大石这样的人。

  （未完待续）                                                          

  原载《三角洲》杂志2024年8月（下）刊。