刘长是汉高祖刘邦的少子，汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒的异母弟，西汉初年诸侯王。刘长力能扛鼎。于前196年被封淮南王。汉文帝时，骄纵跋扈，常与汉文帝同车出猎；在封地不用汉法，自作法令。前174年，与匈奴、闽越首领联络，图谋叛乱，事泄被拘。朝臣议以死罪，汉文帝赦免了他，废王号，谪徙蜀郡严道邛邮，途中绝食而死，谥号厉王。如何处置犯上作乱的淮南王，是汉文帝面临的难题，为此他做出了艰难的选择。《资治通鉴》卷十四记载了汉文帝处置淮南王的事件，其中有得有失。原文如下：

　　淮南厉王长自作法令行于其国，逐汉所置吏，请自置相、二千石；帝曲意从之。又擅刑杀不辜及爵人至关内侯；数上书不逊顺。帝重自切责之，乃令薄昭与书风谕之，引管、蔡及代顷王、济北王兴居以为儆戒。

　　王不说，令大夫但、士伍开章等七十人与棘蒲侯柴武太子奇谋以辇车四十乘反谷口；令人使闽越、匈奴。事觉，有司治之。使使召淮南王。王至长安，丞相张苍、典客冯敬行御史大夫事，与宗正、廷尉奏：“长罪当弃市。”制曰：“其赦长死罪，废，勿王；徙处蜀郡严道邛邮。”尽诛所与谋者。载长以辎车，令县以次传之。

　　袁盎谏曰：“上素骄淮南王，弗为置严傅、相，以故至此。淮南王为人刚，今暴摧折之，臣恐卒逢雾露病死，陛下有杀弟之名，奈何？”上曰：“吾特苦之耳，今复之。”

　　淮南王果愤恚不食死。县传至雍，雍令发封，以死闻。上哭甚悲，谓袁盎曰“吾不听公言，卒亡淮南王！今为奈何？”盎曰：“独斩丞相、御史以谢天下乃可。”上即令丞相、御史逮考诸县传送淮南王不发封馈侍者，皆弃市；以列侯葬淮南王于雍，置守冢三十户。

　　匈奴单于遣汉书曰：“前时，皇帝言和亲事，称书意，合欢。汉边吏侵侮右贤王；右贤王不请，听后义卢侯难支等计，与汉吏相距。绝二主之约，离兄弟之亲，故罚右贤王，使之西求月氏击之。以天之福，吏卒良，马力强，以夷灭月氏，尽斩杀、降下，定之；楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国，皆已为匈奴，诸引弓之民并为一家，北州以定。愿寝兵，休士卒，养马，除前事，复故约，以安边民。皇帝即不欲匈奴近塞，则且诏吏民远舍。”帝报书曰：“单于欲除前事，复故约，朕甚嘉之。此古圣王之志也。汉与匈奴约为兄弟，所以遗单于甚厚；倍约、离兄弟之亲者，常在匈奴。然右贤王事已在赦前，单于勿深诛！单于若称书意，明告诸吏，使无负约，有信，敬如单于书。”

　　这段话的意思是，淮南厉王刘长自己制定法令在他的封国内施行，驱逐了汉朝所设置的官吏，请求自己设置丞相和俸禄二千石的官员；汉文帝委屈自己的心意听从了他。刘长又擅自刑杀没有罪过的人，还擅自授予人爵位直到关内侯；多次上书言辞不恭顺。汉文帝难以亲自严厉地责备他，就命令薄昭写信婉言劝谕他，引用管叔、蔡叔以及代顷王、济北王刘兴居的事例作为警戒。

　　刘长很不高兴，让大夫但、士伍开章等七十多人和棘蒲侯柴武的太子柴奇谋划，准备用四十辆辇车在谷口发动叛乱；派人出使闽越、匈奴。事情被发觉后，有关部门进行审理。汉文帝派使者召刘长进京。刘长到了长安，丞相张苍、代理御史大夫职务的典客冯敬，与宗正、廷尉上奏说：“刘长的罪行应当斩首示众。”汉文帝顾忌杀了刘长后果严重，就下令说：“赦免刘长的死罪，废除他的王位，不让他再做王；把他迁徙到蜀郡严道县的邛邮安置。”把参与谋反的人全部诛杀。用辎车载着刘长，命令沿途各县依次传送。

　　袁盎劝谏说：“皇上向来骄纵淮南王，没有给他配置严厉的师傅和丞相，所以才到了这种地步。淮南王性格刚强，如今突然严厉地惩治他，我担心他突然遭受雾露而生病死去，陛下就会有杀弟弟的恶名，那该怎么办呢？”汉文帝说：“我只是让他受点苦头罢了，现在就把他召回来。”

　　淮南王果然愤怒怨恨，不肯进食而死。辎车传送到雍县，雍县县令打开封门，把刘长的死讯上报。汉文帝哭得非常悲伤，对袁盎说：“我没有听你的话，最终让淮南王死了！现在该怎么办呢？”袁盎说：“只有斩杀丞相、御史来向天下谢罪才行。”汉文帝立即命令丞相、御史逮捕拷问沿途各县传送淮南王时没有打开封门送食物的人，把他们全部斩首示众；用列侯的礼仪把淮南王埋葬在雍县，设置三十户人家为他守墓。

　　匈奴单于给汉朝皇帝写信说：“前些时候，皇帝谈到和亲的事情，很符合我的心意，我们双方都很高兴。汉朝边境的官吏侵犯侮辱右贤王；右贤王没有请示我，听从了后义卢侯难支等人的计谋，和汉朝官吏相互对抗。断绝了两国君主的盟约，离间了兄弟般的亲情，所以我惩罚了右贤王，让他向西去攻打月氏。凭借上天的福佑，官吏和士卒优秀，马匹强壮，把月氏全部消灭，斩杀、招降了他们，平定了那里；楼兰、乌孙、呼揭以及他们旁边的二十六个国家，都已经归属了匈奴，所有拉弓射箭的民族都合并为一家，北方地区已经平定。我希望停止战争，让士卒休息，饲养马匹，消除以前的不愉快，恢复原来的盟约，来安定边境的百姓。皇帝如果不想让匈奴靠近边塞，那就下诏让官吏和百姓远离边塞居住。”汉文帝回信说：“单于想要消除以前的不愉快，恢复原来的盟约，我非常赞赏。这正是古代圣王的心意。汉朝和匈奴约定为兄弟，所以赠送给单于的东西很丰厚；违背盟约、离间兄弟亲情的，常常是匈奴一方。然而右贤王的事情已经在赦免之前了，单于不要过分追究！单于如果真的像信中说的那样，明确地告知各位官吏，让他们不要违背盟约，有信用，我会恭敬地按照单于信中的要求去做。”

　　刘长的故事告诉人们，对刘长这样的人进行教育与监管的重要性。淮南王刘长的行为失当最终导致悲惨结局，这反映出对于有权力和地位的人，教育和监管至关重要。汉文帝对刘长的骄纵，没有给予严格的教育和监管，使得刘长肆意妄为，最终走上谋反的道路。在现代管理和教育中，对于权力的约束和品德的培养同样不可忽视，不能因为溺爱或放纵而忽视原则。对于部下，要严管与厚爱相结合，发现部下的错误倾向，要及时制止，避免发展到不可收拾的地步。要让部下树立言行引起后果的意识。刘长多次做出僭越和不恭顺的行为，却没有意识到其严重后果，最终付出生命代价。这提醒我们在生活中，无论处于何种地位，都要对自己的言行负责，考虑行为可能带来的后果，不能任性而为。作为一国之君，汉文帝在处理刘长问题上优柔寡断，既没有从一开始就严格约束刘长，后来又在惩罚刘长时没有考虑周全，导致刘长死亡后自己陷入舆论困境。这启示我们在做决策时要果断且全面考虑，一旦做出决策，也要有担当后果的勇气。

　　这段话还带给我们另外一些思考。匈奴单于与汉朝之间的书信往来体现了国际关系中诚信的重要性。双方都希望恢复盟约，但以往匈奴多次违背盟约。这说明在国际关系以及各种合作关系中，诚信是维持关系稳定的基石，违背承诺会破坏信任，即使想要修复关系也需要付出更多努力。在危机处理方面，亡羊补牢至关重要。当淮南王死亡这一危机发生后，汉文帝和袁盎等人讨论应对措施，包括惩处相关责任人、妥善安葬等。这表明在面对危机时，需要冷静思考，采取合理的措施来应对和挽回局面，尽量减少负面影响。

　　二〇二五年三月十三日