已经写了几篇关于家乡菜肴的小文章，诸如家乡的小鱼炒辣椒、粉条炒辣椒、小鱼炖豆腐、家乡的八大碗等等，大多是网络上传播一下，未曾想，家乡的小鱼炒辣椒一文，在当地年度网络文学评奖中获得一等奖。前前后后收到了许多读者关注留言，勾起了许多人的乡愁。前几天，在一个群里又发现一名作家以家乡的大锅菜为题，洋洋洒洒写了一篇文章。这名作家是河北人。读后让我产生莫名的冲动。河北的大锅菜和我们这里的大锅菜从食材和做法差异不大，有些细节几乎相同，不免依样画葫芦，文题不变，让诸君看看我们家乡的大锅菜。　　

       我的家乡在苏北，是一个不起眼的小村庄。中原官话是我们的母语。道路和山东相邻互通。无论是语言及饮食习惯，苏北人和鲁南人几乎分不出彼此。饮食上嗜咸、辣，性情豪放，脾气杠，打起仗来有种，见血不要命。难怪江浙沪一带习惯称邳州人为“老山东”。　　

从北方地区大锅菜的做法上来看，大锅菜的食材和做法上大致相同。无论是河南烩菜，河北的大锅菜，东北的铁锅乱炖，鲁南苏北的大锅菜，都万变不离其宗，一定要有大铁锅，木柴火，食材不外乎这几种：猪肉、猪血、白菜、粉丝、豆腐、豆芽、土豆、冬瓜、南瓜……等等，依季节变换，食材稍有变化。所以我想撇开各地的大锅菜，统而论之。还是想把家乡的大锅菜介绍给大家。
　　乡下人在吃上并非十分讲究，当年一块咸菜，一盘萝卜豆，也成就了一顿饭。眼下还是这样，热热乎乎，能填饱肚子即满足。但凡办红白事，头两顿吃大锅菜是必不可少的。一来大家都在忙活，恐耽误手头上的活。二也经济实惠。事前两天，帮忙的人或族人中的近房，或左邻右舍亲朋好友难得聚一起。这些熟得不能再熟的兄弟爷们邻居，一旦到一块也没有任何正经的话题，全是随心所欲，即兴而谈，难免东拉西扯，却多为逗笑开心的生活趣事逸闻。劈柴、烧锅、刮姜皮、剥葱、洗菜、筹集桌凳……厨师只要一上场，一直在忙活：改刀，煮肉，炸菜……各有各的事，不用老总督促，这一揽子事，有序地展开。　　

       熬大锅菜，看似简单，厨师的分工还是明确的。这件事大多由二把刀，或者徒弟来承担。熬大锅菜者在他们厨师行里称之为“看大锅的”，这样的人手艺一般稍逊于大厨，事上只做些搭把手的活。我认识一个看大锅的伙计，由于个子矮，人称“武大郎”。其命运不济，二十年前老婆撇下他和孩子走了。17岁开始拜师学艺，现在年已花甲，眼瞅着一辈子过去了，看大锅似乎是为他量身定做的，人老了，手艺几十年却没什么长进。据说，厨房里他仍承不了大任，熬大锅菜倒是很拿手。可见做大锅菜并不需要多少技术含量。熬大锅菜，少不了耐得住寂寞，经得起烟熏火燎的一个人地配合。不管是夏天和冬天，坐在锅门口不是一个好活。火大火小全在他掌控之中。几十年过去，红白事经历了不少，烧火人也换了一茬又一茬，烧火一直由一些任劳任怨的人来承担，他们那种不修边幅，邋遢的形象始终留在我的记忆中。　　

       少年时亲眼见过熬大锅菜。从猪肠上撕下的花油，在温水洗一下，放在大锅里熬，油渣烤至泛黄留在锅里，油冒烟时，再把切好的猪肉，随之下锅，再放葱、姜、八角、花椒、酱油等佐料，肉炒至酱色，放半锅温开水，把准备好的白菜、豆腐、或者是豆芽、土豆块可以一起放进锅里。土灶，劈柴，灶台下火势熊熊，不时发出噼啪声，不大一会，烟火气中一股浓浓的菜香弥漫着小院。大锅菜就可以吃了。
　　 大锅菜在用油上有讲究。植物油和猪油，味道就有明显的差异。一锅杂烩菜如果少了猪油，清汤寡水，吃不出大锅菜的味道。反之用少许五花肉或者是猪油，菜软烂入囗，汤汁浓郁，味道鲜美。所以家乡人更乐意吃用猪油炖的大锅菜。　　

大集体时，每逢麦收后打罢场，队里要为耕牛贮备一年的口粮，所有的麦草要归大垛。这一天也给拼死拼活的麦收画上了一个句号。队长总会用吃一顿大锅菜的形式来犒劳大家。场上所有干活的人都像服了兴奋剂。队长早早差人蒸馒头，到集上割猪肉，再买上几十斤土豆、豆腐、粉丝等，几个人像操办喜事一样，筹备这场“庆功宴”。这顿大锅菜并不奢侈，就是每人一碗大锅菜，馍头管饱，但不许拿回家。队长的心意大家还是领了。听说中午要聚餐，麦场上人们的心情就是不一样，堆草，上垛，扫场，个个腿脚麻利，动作干净利落。这顿简单的大锅菜，其诱惑力不可低估，效果要胜过几次群众大会。　　

       张二，队里一个看青的。一年四季游荡在田间地头。在生产队里也算是个不大不小的人物。不要小瞧这个角色，当年在生产队里，一般人轮不到。不用撸锄把子挥镰刀，夏天哪里凉快哪里去，躺在树下看蚂蚁上树，照拿一个壮劳力的工分。“馋猫鼻子尖”，今天却像一只饥渴的苍蝇，似乎是嗅到了馍头的味道，也悄悄地跑过来了，加入到垛垛子的行列。大伙见了，心里都明白，是大锅菜吸引了他。
　　大锅菜之美，只存活在人们的生活中，文字记载甚少。查阅有关资料，诸如：《黄帝内经》及后来的《随园食单》尽管记录了众多食品的烹饪方法，及其药用价值，却对大锅菜只字未提。有人写文章说大锅菜在某些地方可以追溯到明代，典籍中却未留下任何文字。惟有近代人编了两本书一曰《中国大锅菜》另有一本《家常大锅菜》是两部适合普通人阅读的专著。可见大锅菜从古至今仅流传于乡野之间。是一种乡土味十足的菜肴。虽登不上大雅之堂，但它的香味一直留在乡下人的唇齿之间。　　

       大凡一种食物，不论水果蔬菜，还是肉类五谷，人食之后，充饥果腹之余，总有某种药用价值，所以民间流行“吃啥补啥”之说。大锅菜囊括了多种蔬菜，其滋补作用，远胜过大鱼大肉，不管你信不信，它的补养作用是毋庸置疑的。　　

       我平素喜欢吃大锅菜。尤其是到了冬天，天气骤寒，自己在家炖上一锅杂烩菜，只是这几年我戒了吃猪肉的习惯，放少许植物油和其它佐料，汤汁有点清淡，和少年时吃过的大锅菜相比，虽然少了大铁锅木柴火炖出来的味道，连吃带喝，也能吃个额头冒汗，心满意足。　　

       农村人和城里人不一样，城里人食不厌精。似乎惟有生猛海鲜才是待客之道。大锅菜在城里只是一种廉价的一道菜，登不上宴席。但是城里也有不少人乐意吃。按照当今营养专家的观点来分析，大锅菜应属于纯绿色食物。　　这几十年家乡人都走了。有的漂泊在大城市，有的在县城，有的在城镇，不知道村里人在异乡生活习惯变没变?还吃不吃小鱼炒辣椒?炖不炖大锅菜?我的饮食习惯还是老一套，该吃的还是吃，该喝的还是喝。每逢冬天，我们一家人还是经常吃大锅菜。简单、省事、暖和。　　

       近几年乡俗断止了，日子好过了，乡下连厨师都招不到徒弟了。现代的生活方式，代替了传统的生活习惯。惟有这道大锅菜经久未变，还留存在家乡人的生活中。