2024年冬至（12月21日）过后，12月22日至28日，我们老两口在儿子的陪伴下，到云南省西双版纳傣族自治州旅游。

　　在我国北方，正是天寒地冻，冷风呼啸，河湖冰封，草木凋零的季节，而西双版纳却是风和日丽，林木葱茏，鲜花盛开，欣欣向荣的景象。在我们的行程中，欣赏美丽的花卉，成为一项重要的内容。

　　在西双版纳，我们游览了曼听公园中的傣王行宫御花园和叶子花园、中科院热带植物园中的水生植物园王莲园和奇花异卉园、西双版纳中缅第一寨勐景来景区的睡莲池、云南省热带作物科学研究所（西双版纳热带花卉园）等景区。除这些集中展示花卉的园区外，在西双版纳各地的街道侧、公路旁，到处都有盛开的鲜花，从高大的树木，到低矮的花草，走到哪里都有鲜花陪伴，赏心悦目，心情舒畅！

　　在这众多的鲜花中，有一些是北方人难以见到的。下面我将一部分美丽的花卉照片分享给大家，希望大家从中体验到鲜花的美感，获得心灵的愉悦。

　　一、叶子花

　　叶子花，北京称为三角梅。我对叶子花和三角梅并不陌生，在柬埔寨、泰国和老挝，我都看到过很多大型的叶子花树，很多家庭用其作为围墙或大门两侧的绿植。这三个国家的叶子花有一个共同的名字——纸花。

　　在西双版纳，曼听公园中的叶子花园和云南省热带作物科学研究所（西双版纳热带花卉园）中的叶子花园，是叶子花树集中的地方。这里的叶子花对我产生了很大的吸引力，因为这里的叶子花有它与众不同的特点：一是高度集中，面积较大，花色繁多，有的一棵树上会有多种不同颜色的花，一根枝上的花会有不同的颜色，甚至一朵花也会颜色不同；二是有一些生长期达百年以上的古树，它们的藤蔓纠缠在一起，显得奇形怪状，具有奇特的欣赏性。

　　在西双版纳热带花卉园，我在尽情欣赏丰富多彩的美丽鲜花的同时，还获得了很多有关叶子花的知识。

　　叶子花为紫茉莉科叶子花属植物，约有18个种，多数原产于南美洲。叶子花，又有三角梅、三角花、九重葛、宝巾花、红苞藤等称谓，是粗壮的常绿植物，拖蔓可长达20米，能攀缘于高墙作垂直绿化。叶子花几乎全年开花，鲜艳可爱，生命力强，容易繁殖，倍受青睐。经过多年栽培，种间杂交，形成了繁多的品种，色彩各异，几乎全世界都有栽培。1872年，英国人将其引种到中国，以后传播到中国各地。1999年以前，西双版纳热带花卉园已保存了20多个品种，都是杂交品种。经过园林工作者的精心培养，叶子花园终年以繁花似锦，争奇斗艳，异彩纷呈的花花世界，迎接八方宾客聚集赏花。

　　其实，人们观赏的叶子花鲜艳“花朵”并不是花，而是苞片。它的真正的花生于苞片中间，是管狭筒状的小花，很不显眼。叶子花的色彩，有紫色系，红色系，粉色系，黄色系，白色系和杂色系等。

　　对依赖昆虫传粉的植物来说，如何展示花的魅力，让昆虫更容易发现自己，就成了能否成功繁衍的关键。对于面积小的花朵，依靠植株的其他部分（如叶）来增强视觉展示，就成了一种良好的策略。叶子花就是采用了这种以色彩缤纷的变态叶片代替花朵的策略，用这些鲜艳的苞片招蜂引蝶，为之传授花粉。叶子花不易结果，多用扦插繁殖或嫁接繁殖。

　　二、王莲花和睡莲花

　　王莲，在北方难得一见，而王莲花，恐怕见过的人更少。在中科院热带植物园中的水生植物园王莲园，我见到了大片的王莲，而且拍摄到了一朵白色的王莲花，不用说，这也是我80年来第一次有幸欣赏到和拍摄到王莲花。

　　王莲为睡莲科王莲属，是著名的水面观赏植物，自然生长于南美洲地区。巨大的王莲叶十分引人注目，其负载能力更是让人惊讶。王莲叶片和叶脉内具有很多大的空腔，充满着气体，使叶片浮于水面；叶子背面生长着粗壮的叶脉，板状隆起，纵横交错，构成高10厘米以上方形小格，这种构架形式与现代建筑的框架结构是相同的，有利于保持叶片开展性，从而增强叶片的排水力和负载力。一个大的叶片可负重70公斤，可以当小船临时使用。

　　一朵王莲花一般开3天，第一天为白色，第二天为粉红色，第三天为紫红色，随即凋谢。根据奥地利动物学家卡尔·伏利修先生的试验，蜜蜂能区别颜色，能够将极浅的黄色与绿色分开，故而能在绿叶丛中有效地为白花或黄花传粉。遗憾的是蜜蜂不能区别红与黑，然而蝴蝶能对红色产生色感，提供了传粉的机会。王莲把一朵花在不同的时间段变换出不同的颜色，以吸引不同的昆虫前来传粉，提高结种子的能力，有利于种族繁衍。

　　看来，王莲真是一种聪明有智慧的植物，这也正是大自然的神奇神秘之处！

　　至于一般的睡莲，就没有王莲这样神奇和神秘了。我在东南亚的多个国家和我国的多个省份都见到过睡莲。睡莲的花朵有多种颜色，我在各地旅游时也随手拍到过不少美丽的睡莲花。然而在西双版纳，我遇到了与众不同的睡莲花。

　　在中缅边界村寨勐景来景区和西双版纳热带花卉园景区的睡莲池中，我发现在成片的普通睡莲花丛中，伸出一些花朵很大的睡莲花。这些花朵如鹤立鸡群，高高地傲然矗立在群花之上，显得更加楚楚动人。

　　三、羊蹄甲花

　　1975年，我到中国驻柬埔寨大使馆工作时，住在金边市的典僧王街。这条街道两旁的行道树，是一种乔木，其花朵像一只只粉色蝴蝶，满树飞舞，常年不断。我向柬埔寨人请教这种树的名字，他们告诉我，这种树叫“牛脚树”，因为树的叶子长得像牛脚。我观察到，这种树叶确实像分成两瓣的牛蹄子，于是我把这种树称为“牛蹄树”。

　　1997年7月1日香港回归祖国，香港特别行政区的区旗区徽采用了香港市花紫荆花图案。紫荆花是什么花？这让我又产生了迷惑。经过多方查证，我明白了，原来紫荆花就是我给起名的“牛蹄花”。但是，我见到的“牛蹄花”是粉色的，而香港的紫荆花是红色的。2015年12月重返柬埔寨旅游时，我在波哥山见到了红色的“牛蹄花”。噢，原来柬埔寨的“牛蹄花”也有红色的。这也就是香港的红色紫荆花了。紫荆花在香港文化中有着深厚的象征意义。它不仅是香港区旗区徽的图案，还出现在香港发行的邮票和硬币设计中。它象征着香港与祖国的紧密联系，成为香港的标志性景观。此外，紫荆花也被视为家庭和睦、兄弟团结的象征，增添了城市的生机和魅力。

　　此次到西双版纳旅游，在植物园和道路旁边，经常看到紫荆花的身影。在西双版纳热带植物园的一棵树上，我看到挂着一块牌子，写着：红花羊蹄甲，苏木科羊蹄甲属，又名：红花紫荆，洋紫荆。红花羊蹄甲花大，鲜红，五瓣，其中一瓣极红，花期正逢春节前后，颇受欢迎，适合作行道树。红花羊蹄甲1965年被选为香港市花，后又被选为南宁市花。喜温暖、湿润、肥沃的沙质壤土。

　　这回我终于明白了，紫荆花的正规名称应该是红花羊蹄甲！真没想到，一个困扰我多年的“牛蹄花”的名称，50年后才找到了真相：“羊蹄甲”，太帖切了！

　　四、火焰树

　　12月23日，到达西双版纳的第二天，我们开始了参观游览的行程。

　　在参观了曼听公园和总佛寺景区走出总佛寺大门后，一个居民区旁几棵高大的开满红花的树木吸引了我的注意力。是什么树这么漂亮？

　　离开总佛寺到达大佛寺，我们乘坐景区的电瓶车开到佛寺所在的山顶平台。一下车，我就立即看到了平台对面的一大棵这种红花树。我用相机的长焦镜头把大树拉近，拍摄了一张红花大树的全景图。在大佛寺的玻璃栈道上，我走到了这棵红花大树的近旁，而且是在大树的树顶位置，大树红花完全近距离呈现在我的面前。只见那些大型红花全部生长在树枝的最顶端，几朵花聚集在一起，一簇簇鲜艳的花朵直指蓝天，像一团团燃烧着的热情奔放的火苗，红红火火，非常美丽壮观！观察一朵朵花朵，可以看到它的花瓣边缘是红色的，再往里面是黄色的，颜色有一个渐变过程。

　　在其后的几天里，我又多次邂逅这种红花大树，在西双版纳几乎达到司空见惯的程度。但直到12月27日，在西双版纳热带花卉园，我才找到这种树木的名牌：“火焰树，紫葳科火焰树种，又名：喷泉树、火烧花。原产非洲，我国广东、福建、台湾、云南（西双版纳）均有栽培。花美丽，树形优美，是风景观赏树种。”

　　为了更好地认识火焰树，我翻阅了一些介绍材料，增长了不少知识。

　　火焰树原产地在热带非洲。在北方的隆冬季节，正是西双版纳的火焰树盛花期，是花朵最鲜艳的季节。我们来的正是时候！火焰树花在西双版纳被称为冬天里的一把火。它鲜艳的颜色，会吸引很多鸟类，帮助它进行传粉。它的花蕊和花瓣紧贴在一起，5个花瓣形成一个钟状体，在下雨的时候，就会有水积存在花里，可供旅行者和土著民族饮用，也成为鸟类的饮水站，所以火焰树也被称为喷泉树。这也是自然界植物与动物相互合作、相互依存的现象。

　　火焰树花可以食用，并且具有多种健康功效。在炎热的夏季，火焰树花可以用于煲汤，能够有效避免上火，带来清凉口感，并且具有清热解毒、凉血止血的作用，特别适合缓解因高温引起的上火症状。火焰树花还具有消积止泻的功效，能够帮助消化积食，缓解腹泻症状，恢复肠胃健康。火焰树花的食用方法多种多样，可以直接炒食或煮汤。其独特的药用成分能够帮助人体调节气血平衡，达到清热凉血的效果。火焰树花的果实也具有一定的药用价值，能够消积化食、止拉痢、活血止血，对消化不良、肠炎和痢疾等疾病有显著的治疗效果。

　　关于火焰树的来历，非洲民间流传着一个凄美的故事。在非洲一个古老的村庄里，有一位美丽的姑娘。当地的酋长想娶她为妻，但她拒绝了。她爱上了一位勤劳的小伙子。可恶的酋长为了拆散他们，就让小伙子去当兵上战场。时间过去很久，还不见心上人回来，姑娘便请飞过的老鹰和蜜蜂帮她到战场去看看。老鹰和蜜蜂都看到小伙子在战场上被暗箭射死，但它们都不忍心回去向姑娘传达这个噩耗。姑娘一直在等待，可总是等不来消息。她向太阳求助，希望老天把她带到战场。太阳也知道这场战争，而且知道小伙子已经战死，很同情姑娘，就向她射来一道光线，姑娘抓住光线来到战场，刚好看到士兵们正在掩埋小伙子的尸体。于是姑娘又乞求太阳，用火焰把她与情人一起烧融。太阳十分赞赏姑娘，就将他们火化了。士兵将他们埋葬在一起。第二年人们发现他们的坟上长出了一棵美丽的树，开出火红的花朵，这就是火焰树，也有人把它叫做情人树。

　　五、泰国无忧花

　　12月24日，我们参观了中科院热带植物园。在奇花异卉园中，一棵满树金黄色花的高大绿树，立即吸引了我的目光。树上的黄花，由许多四个花瓣的小花组成，一堆堆、一串串地拥挤在一起。更为奇特的是，这些花主要从老树干上长出，被称为“老茎生花”。

　　导游介绍说，这种美丽的乔木是泰国无忧花树。今天大家来到了无忧花树下，就会无忧无虑，忘记所有的烦恼。更加有意义的是，无忧花树还与佛祖释迦牟尼有着重要的关系，是佛教的圣树之一。

　　据佛经介绍，释迦牟尼佛一生的几个关键时刻都与植物连在一起：他降生于无忧花树下，得道于菩提树下，圆寂于娑罗双树下。

　　根据典籍和考古发现证实，公元前623年，佛祖释迦牟尼诞生于古代印度迦毗罗卫国善觉王夫人蓝毗尼的私家花园蓝毗尼园。按照释迦族人的习俗，妇女分娩时需返回娘家。迦毗罗卫国的王后摩耶夫人怀胎十月即将分娩，于是她启程返回娘家。出王城向东行走25公里，到达了蓝毗尼园，于是住下休息。此时正值旱季，月圆之夜的天空格外明朗，银辉似的月光撒满了美丽的花园，摩耶夫人被盛开的无忧花所吸引，伸手攀援花枝，动了胎气，于是王子悉达多降临人间。孩子出生后7天，摩耶夫人去世。悉达多王子由姨母抚养成人。29岁时，悉达多王子放弃优裕的生活，离开王城，出家修行，经过6年的修炼，终于创立了佛教，成为影响全世界的圣人——佛祖释迦牟尼。

　　西双版纳傣族全民信仰小乘佛教，许多与佛教有关的植物都得到了广泛种植和崇拜。在傣族文化中，无忧花被视为吉祥的象征，傣族每个寨子都有自己的佛寺，几乎每座寺庙都会种植无忧花。

　　此次西双版纳之行，我还观赏到了多种奇特的花卉品种，如“以金包银既似宝塔又像虾”的金苞花、“金羽两行承燕颔　珠光几点缀鸡翅”的白金羽花、奔放豪迈喜庆的朱缨花、被称为“月光下的音乐会”形如五线谱音符的音符花等等，大开眼界！这里就不一一介绍了。

　　西双版纳是我国热带生态系统保存最完整的地区，素有“植物王国”“动物王国”“生物基因库”“植物王国桂冠上的一颗绿宝石”“世界物种基因库”“森林生态博物馆”“天然疗养院”等美称。面对这样丰富多彩的自然资源和天然的花卉大观园，我深感自己孤陋寡闻，才疏学浅。希望热爱大自然、喜欢欣赏美丽花卉的朋友们，在北方寒气逼人，而西双版纳温暖宜人的季节，亲自前往与缅甸、老挝接壤的祖国西南边陲一游，相信你一定会收获丰厚，满载而归！