一条河，一条用历史人物冠名的人工运河，历经千年岁月没有更名改姓，也没有自然消失。更为神奇的是，正史中没有记载，只有民间传说，历朝历代的官方都予以默认。而今，这条人工运河依然水清岸绿、河曲景美，滋润着两岸生灵，靓丽着一座古都。它就是位于北京市朝阳区的萧太后河，曾经被誉为“铜帮铁底运粮河”。

　　历史上称作萧太后的可不止一位，辽国更多。这条河名特指的是辽景宗耶律贤的皇后，辽圣宗耶律隆绪的皇太后，本名萧绰，小名燕燕。她是位传奇人物、铁血女性，历来褒贬不一，评价两极化。她在传统戏曲和现代影视作品中的形象都不太好，刁蛮任性，心狠手辣，似乎没干过什么好事情。我所感兴趣的是，她与这条运河有啥关系、又因何被冠名？这条已经失去原来功能的人工运河保存下来有啥用处与价值？今年的国庆节到北京游览期间，对萧太后河进行了一番踏访，解开了心中的一些疑问。

　　关于这河名的来历，民间有多种传说。一说萧太后领兵南下征讨北宋，路过辽南京城（北京）东郊时，将士们口渴难耐，举步为艰。萧太后勒马扬鞭一指，眼前便出现了一条清澈见底的河流。这神来之河，自然被称作萧太后河。又一说萧太后率大军驻扎在辽南京城外，驻地的河水浑浊而苦涩，难以解渴和做饭，萧太后命人去找好的水源。一天，侍从端来一碗清凉凉的水，她尝了甜丝丝的，便问从哪儿打来的。侍从答：就是从不远处那条河打来的，但不知道那河叫啥名字。萧太后随口说，那就以我的名号来叫吧！萧太后河于是不胫而走，世代相传。还一说萧太后为了解决辽南京城的吃饭问题，下令开凿一条人工运河，沟通大运河与护城河的联系，以作漕运。因为是进入北京城的第一条人工运河，百姓便称其为萧太后运粮河。辽国把幽州城定为辽南京城后，屯重兵加以防守，几十万军民的吃粮便成了大问题。京杭大运河的北起点是通州，距离京城还有50多里的陆路，急需开凿一条运河至城内。当时正在辽国摄政的萧太后下令开凿运河的可能性很大，因之被百姓冠名也是必然。

　　耳听为虚，眼见为实。国庆节的第3天，起了个大早，从中央美术学院附近的阜通站乘上地铁14号线，到瓷器口站换7号线，到黄厂站转专170公交车，两站后到了马家湾西站。为的是走进马家湾湿地公园，参观萧太后河展览馆。

　　公交车站这一侧是个高档的住宅小区，马路对面有条商业小街。四下察看，不见有马家湾湿地公园的景点指示，也看不到萧太后河展览馆的道路指引。想起还没吃早饭，便过马路去找饭店，却没有填饱肚子的地方，只好在路边摊买几只梨来充饥。这梨个头大得喜人，比著名的砀山梨还大，估计一只得有半斤多。我问，这梨叫啥名呀？卖者骄傲地回答，光绪梨！我问，哪个光绪？他答，清朝皇帝呗！我说，你这广告词甩得可真够大的！他答，这梨过去是贡品，百姓见都见不着，别说闻味了。我有意调侃一下，那何不叫萧太后梨！他拍手笑道，对呀，这梨是喝萧太后河水长大的，以后就叫萧太后梨啦！我趁机问，萧太后河展览馆在哪里？他的眼中闪出一丝儿疑惑：遇见不少问路的，你这可是头一份！随后用手一指，穿过这个小区，过一道石桥，往里面走就是了。

　　提着沉甸甸的4只大梨，穿小区，过石桥，走进了马家湾湿地公园。原来萧太后河是从马家湾湿地边缘穿过的，河流与湿地相依为命，旱补涝排，永不干涸。古人真有因地制宜的智慧，开凿上更有特色。河里的淤泥是黑色的，河帮的护坡土是黄色的，把它们分别夯实，使其坚固，便有了铜帮铁底的赞誉。河很宽，水很深，犹如一条大河。湿地公园中有河环水绕的几个小岛，树茂花多，径幽桥美。向远处瞭望，河边有根高高的白色柱子，估计有值得观看的内容，便走了过去。

　　这根白色的石柱与京城内的“蓟城纪念柱”形状相似，作用一致。柱子根部的四面上刻有文字，内容有《大辽史》《辽朝建立》《萧太后记》《萧太后河记》。前几项内容多次摆上案头加以研究，唯有《萧太后河记》首次看到，当场完整地抄录了下来。“萧太后河，京城唯以‘皇太后’命名之古河，亦称萧太后运粮河。凿自辽圣宗统和二十二年（公元1004年），源西起宣武区万寿公园东大、小川澱、平渊里一带，东经陶然亭湖入龙潭湖、十里河至老君堂，东转过西直河、台湖、高力庄，折而往东张家湾，后入潞河。护坡不易彼流水所蚀导致坍塌，故喻之‘铜帮铁底运粮河’。自贯航起，历代漕粮通畅。新中国建国后对其整修，使之成为城市排涝河道。时至今朝，承百年奥运之幸，复以重修，利国利民，体现生态河之理念。挖掘历史内涵，展现灿烂文化，是以记之。”

　　这是朝阳区政府为萧太后河专门树立的纪念柱，是对萧太后河的名称来历、河流走向及其历史作用的权威介绍与详细说明。民间传说得到了证实，萧太后河不仅存在着，而且发挥着新的作用。从其开凿时间来看，那正是辽国与北宋签订澶渊之盟的那一年，是北宋与辽国实现和平的象征。和平来了，百废待兴，北宋和辽国都在发展建设下功夫、用力气。

　　萧太后与北京颇有渊源。其一，有说她出生在北京。她的父亲萧思温曾经在辽南京（北京）任过较长时间的留守，作为萧思温三个女儿中最小的一个，出生在北京的可能性较大。北京现存的太后城、太后井、太后村等，不一定是捕风捉影。其二，萧太后多次到过北京。公元986年的宋辽歧沟关之战、公元1004年的宋辽澶渊之战，她先后率军住过北京，在东郊与城里都留下了身影。其三，萧太后造福于北京。她下令加固城墙，开凿运河，烧制瓷器等，使辽南京的建设成果超过其它四京。其四，她想在北京养老。萧太后将皇权移交辽圣宗后，把告老还乡的地点选为北京。这明显有把北京当作故乡的意思，遗憾的是在去往北京的途中染病去世了。

　　顺着河边往前走，有横断萧太后河的通惠干渠，使萧太后河的长度目前只剩下了12.6公里，终点在黑庄户乡大鲁店三村。萧太后河已经失去了漕运功能，只起到抗洪排涝的作用。站在河与渠的交汇处，只见萧太后河水多草少，而通惠干渠草多水少。时逢枯水季节，有水闸在调节着流量。

　　回头又走进湿地公园，直奔萧太后河展览馆。马家湾湿地公园占地面积很大，绿化完美，整修漂亮，景点遍布。有“运河怀古”“点将台”“樱柳映堤”“古河新渡”“绚色山林”等，还有辽文化广场、契丹人雕塑、河史展览馆。移步换景，仿佛走进大辽时代。北宋时有人见过萧太后河，作了这样的记载：“河面船只穿行，河岸行人如织，如同江南水乡。”如今虽然没有船只穿行，但依然具有生态之美、人文之美。

　　行至一个转弯处，看到了萧太后河展览馆露出古色古香的屋脊。路边的指示牌上有详细的文字介绍：“萧太后河是大运河文化带的重要组成部分，是古代北京地区一条承载着重要的政治功能及经济价值的河道，蕴含着丰富的运河文化、政治文化、民俗文化等复合文化体态，现存古河道遗址见证了北京这座城市的变迁。”为此，他们“着力打造水生态文化地标，厚植萧太后河历史文化底蕴，充分展示河流治理成绩，活态传承传统文化。朝阳区委区政府提出在马家湾湿地公园建设萧太后河展览馆，打造朝阳南部生态画廊的亮丽风景。”

　　萧太后河展览馆共三层，总建筑面积2675.54平米，展陈面积1378平米。一层为萧太后河专题展，二层为萧太后专题展，三层为辽南京城专题展。整个展览以一条河、一个人、一个时代、一个民族、一座城为线索，形成了一个大运河文化的历史记忆。

　　京城就是不一般，对重点文物单位不仅重视保护，其见识更高明。朝阳区委、区政府把萧太后河看作是北京城发展的历史见证，是大运河文化的重要组成部分。没有这条河，这段漕运历史就被遗失忘了，一个游牧民族的兴衰也失去了重要物证；没有这个人，辽国就不会由一个非常落后的游牧部落转变不断进步的国家实体，更不会存在218年。《宋史》和《辽史》对萧太后都有比较客观的评价，《中国通史》赞她是中国历史上杰出的女性政治家、军事家和改革家，她的政治智慧和领导能力不仅稳定了辽国政局，还推动其繁荣和发展。

　　1992年，中国人民银行发行中国杰出历史人物纪念币（第九组）金银币一套。其中，萧绰的为银币。她身着契丹民族服饰，外罩铠甲，腰配宝刀，两手紧握着一幅军事地图，抬头远望。币面的背景中，圆顶的帐篷代表了游牧文明，高耸的城墙代表了农业文明，说明辽国已从奴隶制向封建制转化，游牧文明与农业文明、契丹族与汉族和谐共存。

　　北宋妇女裹脚绣花，契丹姑娘骑马射箭。两种不同的风俗和审美，造就出不同的女性。萧太后出身于契丹贵族、高官家庭，父荫广大，宠爱无边。她从小聪明伶俐，做事认真，无忧无虑，无拘无束，犹如草原上的小马驹子一样快活成长。令人想不到的是，她长大后命运多舛，历经磨难。16岁进宫为皇后，17岁时父亲被谋杀，29岁守寡，33岁和55岁时两次披挂上阵，先后经受了波谲云诡的政治凶险，见惯了铁马金戈的血雨腥风，饱尝了改革成败的苦辣酸甜。皇后、皇太后该享受的荣华富贵，她没享受到多少；常人不愿意体验的各种苦难，她却都一一品尝。

　　公元969年3月，萧太后突然接到辽景宗耶律贤下达的圣旨，入宫为贵妃，两个月后又被封为皇后。这对契丹姑娘来说，是梦寐以求的好事，是顶级的荣耀、泼天的富贵！可是，她的丈夫耶律贤因从小受到惊吓，体弱多病，上朝理政有困难。16岁的萧太后只好代替丈夫看奏折，作批示。后来，辽景宗耶律贤干脆告诉下属，皇后可以朕的名义批示，具有同等效力。让一个16岁的小姑娘来决定国家的一些大事，这不是纯属胡来！可是，萧太后能让下属接受和服气。公元979年6月，北宋皇帝宋太宗赵光义亲自率领几十万大军进攻辽南京城，来势汹汹，志在必得。辽景宗主张放弃辽南京城，武将耶律休哥不同意。当时只有22岁的萧太后坚定地站在耶律休哥这一边，坚持派兵去救援，结果辽军在高粱河大败宋军。这说明她既有政治远见，又有军事谋略。

　　公元982年9月，辽景宗在外出狩猎中病逝。这一年，萧太后29岁，她的儿子辽圣宗耶律隆绪才12岁。当时，萧太后面临三大摄政难题：一是母寡子弱。萧太后新寡不宜出面摄政，而辽圣宗又不具备执政能力，皇权面临易手的危险。二是族属雄强。众多年富力强的契丹王爷，手握重兵，虎视眈眈，都想尝尝做皇帝的滋味。三是边防未靖。国家四面受敌，尤其北宋不甘心高粱河的失败，正在策划新的北伐。如果换个女人，肯定会把皇位让出去，以免遭来杀身之祸。契丹人的皇位有世选制的传统，三年一轮换，谁拳头大谁当王，不服就兵戎相见，拼个你死我活。他们不接受世袭制，前两任皇帝辽世宗和辽穆宗都是因为争夺皇位被弑杀。萧太后既悲伤又忧虑，不仅是要保住身家性命，更重要的是保住国家政体和改革成果。怎么办？她想到了三个可以信赖的人。她召来了耶律休哥、耶律斜轸和韩德让。就内忧外患的形势，问他们怎么办？三人表态：“信任臣等，何虑之有！”萧太后听了大喜，立即安排耶律休哥到辽南京留定，总管南部军事，加强边防力量。任命耶律斜轸为北院枢密使，严管契丹贵族。韩德让则负责宫帐安全，并按照他的建议颁布“诸王归第，不得私相燕会”的命令，还把宗室亲属召至宫中为质。这三管齐下，把可能发生的政治风波化于无形之中。《辽史》为此称赞她：“明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。”《契丹国志》说她：“神机智略，善驭左右，大臣多得其死力。”萧太后在后来爆发的宋辽歧沟关之战中，镇定自若，携辽圣宗率兵亲临前线，鼓舞士气，指挥若定，集中兵力再次大败宋军，从而树立了自己的绝对领导权威。

　　萧太后干得最漂亮的一件事是与北宋签订澶渊之盟。辽国与北宋围绕燕云十六州归属争战了25年。北宋两次北伐失败后取守势，不再发动进攻。萧太后吸取辽太宗打到洛阳却站不住脚的历史教训，确定以战促和、以打求和的战略方针，通过进攻不断向北宋施加军事压力。公元1004年9月24日，萧太后与辽圣宗以索要关南十县为名，“亲御戎军，指麾三军，赏罚分明，将士用命”，一直打到黄河岸边的澶渊（河南濮阳市），直接威胁到北宋都城开封的安全。宋真宗赵恒准备南逃，在宰相寇准的劝说下勉强同意御驾亲征，来到澶渊。正如萧太后事先预料人那样，北宋先是秘密派人来求和，后又公开派使来谈条件。萧太后当即予以同意，与北宋约为兄弟之国，辽圣宗称宋真宗为兄，宋真宗称萧太后为叔母。这是农耕民族首次与游牧民族首次平起平坐，平等相待，不再视为敌人，不再要求称臣纳贡，不再和亲拉拢。从此，北宋和辽国结束了战争状态，获得了长达百年的和平。

　　除此之外，还有其它功绩。契丹民族实行的是奴隶制，有许多恶俗、陋习、陈规等阻碍着国家建设的发展。萧太后锐意改革，大刀阔斧，破旧立新。在法律上，契丹人杀人只赔偿一只羊，而汉族人要偿命。萧太后认为这不合理，不论谁杀人都得偿命！她每月亲自到监狱去复查案件，专门纠正冤假错案，使一些监狱闲置起来，促进了民族之间的平等与团结。她推行科举制度，重用汉族人才。出身奴隶的韩德让一直被提升到大丞相的位子，后来竟被赐国姓耶律。她从北宋积极引进建筑、烧瓷、冶铁等先进技术，都取得了明显成果。尤其烧制出了有自己特色的鸡冠壶、辽三彩，成为瓷器史上的绝唱。城市建设从无到有，五个京城雄踞北国，繁荣地方，领先时代。佛教建筑遍地开花，应县木塔、义县奉国寺、蓟州独乐寺等，至今成为重点保护文物、宝贵文化遗产。国防建设兵强马壮，无人敢挑战，使强邻俄罗斯只知有契丹不知有北宋。

　　公元1009年11月20日，萧太后看到国家稳定昌盛，辽圣宗耶律隆绪业已成熟，便举行契丹传统的“柴册礼”。积薪为坛，燔柴祀天，通过上玉册将皇权交还给辽圣宗。她随即离开辽上京，去北京安享晚年，过几天清闲日子。行至途中染病去逝，享年57岁。萧太后摄政40余载，生于忧患却没有死于安乐，功成名就之后松开权柄，任其奔腾驰骋。

　　转身离开马家湾湿地公园时，忽然有所感悟。一条运河流千年，这条河靠的不是自然之力，而是口碑之功。一蓑烟雨任平生，这个人有功有过，可褒可贬，但其历史作用和文化功绩自有公论。契丹的本义是镔铁，是带有螺旋花纹的钢，是打造刀剑的最佳材料。萧太后就像一位聪明而执着的铁匠，一锤锤地敲去契丹自身的文化渣滓，一锤锤地锻打出与汉融合的坚定意志。