游记在中国文学史上的地位超然，既是地理著作，随形记景，更是文人情怀寄托，畅叙幽情，故而广受欢迎。

　　好的游记脍炙人口，如美酒，历久弥香。比如吴均的《与朱元思书》，语极精美，富春江的奇丽山水，生机勃勃，令人神往。郭璞的《三峡》千百年来更是描摹三峡风光的第一文，清峭冷竣的文风，使得三峡风光如万均雷霆扑面而来，目不睱接，最后不经意的“长江三峡巫峡长，猿啼三声泪断肠”更让人愁肠百结，悲不自胜。

　　柳宗元到永州后写了很多游记，比如《始得西山宴游记》《小石潭记》《钴鉧潭记》等等，都是中国文学史上不可多得的名篇，均被选入大中学课本。但其《游黄溪记》写法别开生面，颇值得一读。林纾在《韩柳文研究法·柳文研究法》里评价道：黄溪一记，为柳州集中第一得意之笔，虽合荆、关、董、巨四大家，不能描而肖也。

　　文章开篇即先声夺人：“北之晋，西适豳，东极吴，南至楚越之交，其间名山水而州者以百数，永最善。”史称欧阳修《醉翁亭记》开篇云“环滁皆山也”语极精炼，柳文与之相比，则略显繁重。但这种繁重并不会冲淡文章主题，相较而言，永州这种小地方在唐时被定性为蛮荒野地，柳宗元被贬到这里才趁了政敌的心愿，这句“永最善”，与其说是描述事实，不如说是在宣泄不满，向政敌示威。

　　紧接着柳文不避繁琐：“环永之治百里，北至于浯溪，西至于湘之源，南至于泷泉，东至于黄溪东屯，其间名山水而村者以百数，黄溪最善。”东南西北又写了一遍，就是为黄溪张目，这种聚焦放大的蒙太奇写法便如我们打开谷歌地球，层层放大，终见庐山真面目，紧张之余，掩卷喘息，原来如此。

　　柳宗元的这种写法，明显受到太史公的影响。《史记·西南夷传》：西南夷君长以什数，夜郎最大；其西靡莫之属以什数，滇最大；自滇以北君长以什数，邛都最大。司马迁的这种写法，明显启发了班固。在《汉书·西南夷传》里，他几乎照抄了太史公的原文，一个字没改。而柳则发扬光大，在一篇文章中连用两次，并不违和。

　　随后，柳宗元开始详细描述黄溪的美景。从黄神祠开始移步换景，文皆精美，黄溪美景跃然纸上。关于黄溪的景是不是最美无从考证，但柳宗元在这里故作轻松，把一道普通的溪景写得美仑美焕，自然有他的想法。

　　人活一口气，虽然因为永贞革新遭到贬谪，但他不想因此沉沦给政敌看，他要活出个样，他要于平凡中见神奇，看到别人看不到的风景。所以刘基评论：“黄溪、西山，无柳子之为刺史，吾知其泯没而无闻矣。”

　　永州的山水，柳宗元在《与李翰林建书》中有明确的描写：永州于楚为最南，状与越相类。仆闷即出游，游复多恐。涉野有蝮虺、大蜂，仰空视地，寸步劳倦。就是在这种地方，柳宗元看到别样的风景，这种风景叫不屈。

　　文章并不是单纯的写景，在最后一段中，着重写了黄神祠的传说。黄神本是王莽的的族人，王莽死后，逃到这里避难，永州人黄王不分，遂改姓黄。死而有灵，人为俎豆，为立祠。其实在这里已经埋下柳决意江湖，与民为善的决心。即便是死在永州这片山水之间，也要如黄神一般，为民谋利，与民同在。

　　后来，柳宗元到柳州之后，死后果然成神，韩愈特意写了《柳州罗池庙碑》，记载因百姓立庙祭祀，柳子成神的故事，则《黄溪游记》又有点一文成谶了。

　　最后记录一点花絮，为什么柳宗元在永州明明写了九篇游记，但文学史上却说永州八记呢？原来永贞革新后，王叔文、王伾、柳宗元等十人被贬，史称二王八司马，为了纪念勇于改革的八位司马，文学界就把柳宗元的游记称之为永州八记，算是一个文字游戏。