婚姻是人生的重要一环，这一环而今正受到严重的腐蚀和吞噬。腐蚀来自于虚高的物质欲望。别的不说，彩礼的卷土重来，就足以让婚姻之环残缺不全，黯然失色，其凶险和破坏程度，称之为婚姻的拦路虎，一点也不为过。

　　说到彩礼，古来有之。建国后，相当一段时间销声匿迹。近些年，随着生活水平的提高，其如下山之虎呼啸而来，威风凛凛地横立在谈婚论嫁的面前。绕是绕不开，赶也赶不走。要不要彩礼？免开尊口。给多少金额？才是过关的主题。这般笃定的气势，并非虚张声势地唬人。

　　在自媒体发达的今天，关于相亲及彩礼的小视频，可谓花样翻新，层出不穷。无须关注和评论，接二连三的推送，定会让你目不暇接。大有一次让你看个够的架势。看多了，自然就不能无动于衷，反对的固然反对，但也可能动摇。而支持的更加理直气壮，甚至水涨船高。这恐怕就是彩礼为何汹汹而来？也是当今媒体想要的结果吧！

　　我暂不做评论，先讲一讲身边发生的故事：

　　一个同事的儿子，和他的女友谈了一年多，两人很契合，已到了谈婚论嫁的阶段，其他都没问题，唯有彩礼一项谈不拢。僵持一两个月，大有一拍两散的倾向。女孩母亲也是老同事，于是，找到我。我就约了个场，大家坐下来慢慢谈。两家都是独生子，要不要？给不给？其实结果一样，如同左手换右手，他们心里也明白，就是面子在作怪。男方觉得：花巨额彩礼，等同于买卖婚姻，是对自己多年心血的盘剥，拿不出，也不愿意出。女方则认为：这是个婚姻态度，是对自家女儿的一种认可，总不能姑娘养这么大，就白送给人家？再说，彩礼又不进自己的腰包，也是为未来小家庭做点储备。

　　看似很有理，其实相互失礼。我不点破，饶了个弯说，还记得咱们当年怎么结的婚？不要说房子车子彩礼，就连一顿像样的喜宴都办不齐。那阵子时兴集体婚礼，说是婚事新办，爱情至上，其实还不是给拮据的口袋找个便宜的借口！当年也有大操大办的呀，可是，我们去要求对方了？去难为父母了？没有！为啥时代发展了，反而倒退回去了呢？就算不替对方着想，你们有没有替孩子考虑？他们都三十挂零了，再这么折腾下去，错过的不仅仅是婚姻，很可能会毁了他们整个人生。

　　当然，话讲了几箩筐，只是为了找个合适的台阶下。事后，也私下达成共识，上月初如期举行了婚礼。至于有没有彩礼，我没问，他们也没说。在婚礼上，两个老同事给我敬酒，满满一杯一饮而尽，感激之情都在酒里了。

　　另一个例子：邻居的女儿，相貌好，学历高，职业优，择偶标准，也是高标准严要求。长相职业、房子车子且不说，单就彩礼就吓退很多人：30万起步。我劝他降一降，他一句：宁缺毋滥，怼得我无言以对。现在女儿三十多了，天天张罗相亲，却也只是破网捕鱼，场场空。

　　由丈母娘推高房价的假说，到房子成为婚嫁的前提和标配，不知道是婚姻的悲哀，还是社会的进步？反正让很多年轻人债台高筑，严重透支了未来。一波未平一波又起，彩礼的兴起，让更多的年轻人对婚姻望而却步，甚至直接选择躺平。连做房奴的首付都难以凑齐的他们，面对高额彩礼，恐怕只能望“洋”兴叹。这个洋，自然就是彩礼的那一块块现大洋了。

　　原载《杂文月刊》2023年10月刊