在北京多如繁星的文物古迹中，有一处可能一直被人们所忽略，那就是护城河。它没有故宫的金碧辉煌，也没有众多古寺的香火缭绕。没有江河的惊涛骇浪，人们甚至不知道它源自何方？又流向哪里？但在默默无闻地流淌了千百年的河水里，却蕴藏深厚的历史文化渊源。远在辽、金时代，护城河已初具雏形，经过明、清两代王朝几百年的不断完善，已经形成完整的京城水系。

　　我家就居住在广安门外护城河边，当我来到这个世界上，第一声的啼哭，可能就惊醒了河神爷的美梦，一条护城河伴随着我成长。在我幼年时期，护城河就是不准靠近的禁区，由于，那时候每年都有溺水而亡的人，父母以及周边的邻居绝对不容许孩子们到河边玩耍。童年的记忆里，护城河就是一条很深很深的土沟，流淌着清澈的水。那时候，河对岸高高的城墙还在，往北巍峨的广安门城楼威然耸立，黑洞洞的城门洞，两扇钉满铆钉的大门。河上一座木桥，伸向遥远的路面铺着青石板。那时候，很少有汽车通过，都是驴车，马车，自行车和人拉的洋车，还有马架辕人拉套的排子车，木车轱辘行驶在坑坑洼洼的石板路上，发出轰轰隆隆的巨响。

　　记得那是我刚刚上小学的时候，1958年，大跃进的时代。家附近发生了翻天覆地的变化，院墙南面一片菜地，建起了带钢厂，东面成立了黑白铁社，北面建起了金属压延厂。原来河边附近居民种的一块块小菜地，成了这几个厂子的费料场，带尖的、带勾的、带刺的，还有薄如刀刃，奇形怪状的铁片废料，横七竖八，杂乱无章地堆满了河岸，有不少还被人们扔进了河里，原来几条小路也被堵塞了，护城河岸已经成了人迹罕至的地方。

　　已经忘记是哪一年拆的城墙了，高高的广安门城楼被拆得片瓦无存，从此，广安门只留下这个名字。好像是拆城墙与河道治理同步进行的，城墙的城砖拆下来铺了护城河的河底与河岸，被强占的地方得到了初步治理。一条土路，一行柳树，一片小树林，使多少年来光秃秃，坑坑洼洼的河岸上有了鸟啼蝉鸣的绿色生机。

　　我的中学时期，是在天宁寺中学度过的。高高的天宁寺辽代佛塔，叮叮当当的塔铃声，在心中留下难以磨灭的记忆。学校离护城河边也非常近，由于，这附近没有工厂，河岸边是一片小树林。家长和学校都三番五次地强调，不许到河边去游泳。可十二、三岁的孩子，正是逆反心理最强的时期，越说不让去，越千方百计地去，而且，是成帮结伙的去。夏天，中午大部分学生不回家吃饭，早上带上点干粮，中午吃上几口，趴在课桌上眯上一觉，下午，接着上课。午休期间，老师看着学生都老老实实地睡着了，就自己回办公室休息去了，老师前脚刚走，几个密谋已久的学生就悄悄地走出了教室，顺着东边栅栏的缝隙钻出了学校，一溜小跑奔向了河边。脱巴脱巴就跳到河里，和小鸭子一般游了起来。

　　记得有一次，五班的女班主任老师，中午不放心，回到教室看看。发现班里一半的男生没了踪影，马上就急眼了，匆匆忙忙跑到河边，一看河里有几十个学生泡在河里嬉闹，顿时又是急又是气。大声吼道：“全都赶紧上来，学校规定不许都河里游泳。”本班的学生躲在别人的身后，其他班的学生根本就不听她的那一套，照样在河里嬉闹着。老师几乎怒火三丈高，看看岸边的一堆堆衣服，也不管三七二十一。敛抱起一大抱衣服，转身就往高高的河堤上跑去，嘴里还叨咕着：“让你们不听话，让你们不服管，我看你们没了衣服怎么办？”可这一下子是捅了马蜂窝，都是脱得溜溜光身无寸缕地在河里玩，这光着腚怎么回学校，回家呢？顿时几十个学生，从河里光屁出溜地跑上岸，连呼带喊地去追老师。年轻的女老师抱着衣服在前面跑，后面几十个光着腚，小手捂着裆部的学生在追，瞬时间引起了路人的驻足关注与议论。老师回头一看，真是意想不到，不禁大惊失色，臊得满脸通红。扔下衣服，跑到一边嚎啕大哭起来，要知道老师还是一位刚刚大学毕业，还未出阁的大姑娘，如此场面怎能不让人感到尴尬呢。同学们蔫蔫地回到学校，本以为要挨一顿批或要请家长，谁知一场风波却悄悄地平息了，可能是顾及到女老师的脸面问题吧，不过，学校加强了这方面的教育与管理，除了严管午休期间学生禁止外出，河边也经常派男老师去巡视。

　　刚刚上中学的孩子，正是思想最活跃的时候，强烈的逆反心理，让他们敢于去尝试和挑战，各种未曾经历的社会冒险。正所谓，魔高一尺道高一丈。中午不是看的严嘛，那就在下学时候做上了妖儿，家住南边的几个同学，下学聚在一起一合计。背着书包直奔了河边，到了那里，大家来个锤子，剪刀，布，谁输了谁负责给赢的背书包，抱衣服。赢的脱衣服下河，顺流直下游到家附近上岸，各自穿衣服回家。时间久了，家长感觉这几个孩子可能下学去淘气玩了，家长们发明一种检测办法，回来先拽过小胳膊，拿指甲轻轻地挠一道，要是发现是一道白印，就证明下水游泳了。轻则骂几句，重了给两巴掌。家里下了严令，要是再敢去河里游泳，回家就不给饭吃。

　　淘气，顽皮是儿童的天性，也是童年探索未知世界的动力，不论是学校严规戒律，还是家长打在屁股上的巴掌，都无法改变。每个人的人生都从此出发，不过是程度不同而已。

　　文化大革命搅乱了学校的秩序，上山下乡让我们结束了学生时代，走向广阔天地自食其力的生涯。一列绿皮火车把我们送到了遥远的科尔沁草原上，远离了北京，走进了垄沟。天宁寺那净化心灵的塔铃声，已经成为记忆。那条伴随童年成长，洗涤过身心的护城河已是远在天边。

　　二十二年的时光，我远在千里之外，心中却时刻惦记着童年的家乡。叮叮当当的铃声也时常在耳边敲响，但那是沙漠上驼铃。哗哗的流水声时常唤起梦的想往，但那只是灌渠一年一次春灌浇地水的流淌。

　　无数次地返回北京，无数次地从护城河边走过，每次回来看到它都会给你一次惊喜，给你一个不一般的感受。河水还是那样清澈地缓缓流淌，日新月异的变化，已经使这条古老的人工城防河流，一次又一次地改变着功能与模样，成为人们休闲娱乐的滨河公园。

　　二环路修通了，护城河得到了彻底的改观。钢铁的巨流在路上飞驰，水在河中流在静静地流淌。河底和河岸都铺上了特制的水泥砖，沿着河岸中段栽种下一排垂柳，长长的柳条伸向河水面，遮阴挡阳让游人行进在塑胶步道更加畅快淋漓，河岸上段栽花种草植树，四季常绿，三季有花。

　　有一段时间还试运行了环护城河的游船，可能是游船掀起的波浪对河岸冲击太大，而且，游船在深深的沟里航行，对沿岸景观似乎有坐井观天之感，难以吸引游客，惨淡经营而不得不告停。

　　1990年我回到了北京，22年的草原生活终于结束了。从此目睹着护城河及周边日新月异的变化。经过数次修改建，如今这里成了金中都公园，家附近立起一个铜阙，仔细读一下说明，这里竟然是金中都皇宫的宫殿旧址。哇塞！我家祖祖辈辈在这里住了上百年，竟然不知道我家原来与当年的皇帝是邻居。地面上没有留下丝毫的痕迹，那怕是一点点碎砖旧瓦。想起来，我小时候经常看到一些人，拿着长长的铲子（后来才知道那是考古专用的洛阳铲）把家周边戳了一个又一个的洞，可能就是在探测皇宫的位置。这也告诉我们一个道理，在历史的长河中，不论你是权势滔天的皇权，还是达官贵显，都只不过是历史的匆匆过客而已。

　　几十年过去了，沿河的工厂都已经搬迁，一栋栋高楼拔地而起。我家的四合院也建成了二十二层的高楼。每天，饭后都去到河边走走，当年记忆中的影子早已荡然无存，只有那河水还在缓缓地流淌着，哗哗的水声似乎在诉说往事的久远。河水倒映着已是鬓发斑白，岁过古稀的我，只有在这里才能找到我童年淘气的影子。