对军人来说，遇到战友英勇牺牲，那份深扎于心的痛楚毕生难以释怀。

       而我对于一位牺牲战友的追思，却绝非仅仅停留于痛楚的层面，我在不遗余力地寻求解开那个牵引士兵决然舍弃生命、慨然付出牺牲的神秘心结。

       一

       时光回溯到1981年初春。那天上午，我所在的驻长江口某海防团一营组织实弹射击考核，海风把海堤上的茂密芦苇刮得“哗啦啦”直响，靶台因经常打理没有长出芦苇，此刻恰好成为了一个风口子，给实弹射击增加了很大难度。 

       就在第一组刚刚进入射击位置时，值守二道堤的警戒哨兵突然高擎小红旗，面向射击场利索地挥动暂停射击的旗语。我探头朝海堤望去，只见一辆墨绿色的吉普车打前，一台罩着篷布的嘎斯卡车尾随其后，直奔着二道堤射击场开来。

       突然出现在射击场的团首长，面容严肃地向营领导讲述着什么，营长听到后微微一怔，当即果断招手将3个连队主官叫到跟前。后来得知，那是在传达上级选拔抽调优秀战士的紧急命令。

       考核仍在继续进行，靶场上爆响震耳，10位班长组成的示范射击突然爆出个大冷门，我们无线班的韩志军班长5枪命中50环，被当场戴上大红花。

       许是受到热烈掌声的吸引，正在对着花名册研究选拔名单的团营首长们，一起扭头朝着掌声响处瞥了一眼。虽然不知道佩戴大红花的战士姓甚名谁，但团首长还是朝着大红花一指说：“叫这个兵上，这枪法上了前线能派大用场！”

       突然奉令加入集合队伍的老班长，就那么披挂着水壶挎包、裹挟着一身寒风，被战友们拽上了嘎斯卡车。登车的瞬间，老班长从篷布下蓦然回首，深深地看了我们全班战士一眼，那对深陷的眼窝里流淌出一缕浓浓的眷恋，只是我陡然发现，老班长为遮挡射击虚光而扯歪在一边的帽檐还没来得及拉正。

      令我始料未及的是，当我们一年之后再度与久别的老班长“相逢“时，他已经是登在军区报纸上的一位战斗英雄，一位血洒南疆战场的英雄烈士。

        二

       老班长壮烈牺牲的消息，最早是从当时的军区《人民前线》报上得到的。那天周末中午报纸刚发到班排，一个老兵瞄上一眼就惊呼起来：“咦！韩志军烈士，跟咱们营的老班长同名同姓哩！”

       那段时间里，战友们在焦急等待中经受着信息闭塞的煎熬，既希望那位同名同姓的英雄出自我们部队，又不愿看到老班长真的就这么牺牲了。终于，“八一”节刚过，与老班长同一批赴边参战的程海涛排长回到了老团队。

       团里派吉普车拉着程海涛到各营做报告。英雄事迹报告是个综合集成、海防团参战牺牲的6位英雄每人一段，程海涛在讲述中不时地因动情而哽咽停顿，但我没有泪洒当场，只是把老班长牺牲的那个片断刀刻一般地烙进心底。

       身负重伤的韩志军班长率先冲上1147高地的山顶，倚靠在碗口粗的半截树干上，K-47冲锋枪就斜挎在胸前，咬紧牙关挺直几欲滑溜下地的身板，目光紧咬着数米之外的烽火台，就像守护着一面飘扬于高山之巅的艳红战旗。

       突然，峭壁下冒出一个敌军，高举着一捆‘嗞嗞’冒烟的手雷冲向锋火台。就在那个瞬间，韩志军班长如豹子一般的纵跃而起将敌扑倒，那捆集束手雷恰好被两个身体紧紧夹住，在坠落峭崖数米后轰然爆炸。韩班长用生命的最后一滴血，阻止了敌人罪恶的手雷对1147高地烽火台的破坏……

       犹如一道雷电闪过，我的思维遽然停留在手雷轰然爆炸的时空维度上。程海涛接下来的讲述我一句也没收入耳中，因为一个疑惑突然令我心神一颤：

       面对敌人的突然出现，老班长的K-47冲锋枪就斜挎在胸前，以他娴熟的战术技能和敏捷的反应能力，本可迅速地操枪击毙敌军，可他为什么关键时刻选择舍弃枪击而以身扑敌，以致付出了本可避免的生命牺牲呢？

       三

       老班长牺牲的第二年初秋，我考入了南京政治学院军事新闻系。

       那些月朗星稀的夜晚，我时常独自坐在操场草坪上，遥望璀璨星河，默默地在心里向着苍穹说：“老班长，您是哪个星座呢？我在苦苦地寻着您哩！”

      许是苍天眷顾，我竟然在学校遇到了程海涛排长。听我说起对于老班长牺牲的种种疑惑，他也突然感觉到某种蹊跷，第二天就带我找到参加保卫干部培训的南疆主攻团张股长，时任七连指导员的张股长叙述了他的亲眼目睹。

       收复战役1147高地中，担负尖刀连的七连奉命从西北山坡向山顶突击。当时，敌军构筑的阵地已被我炮火摧毁，可没想到就在逼近山顶不足50米时，山顶突然响起重机枪居高临下的猛烈射击，几个奋勇冲锋的战士顿时中弹倒下。

       就在卧倒的瞬间，韩班长快速匍匐几步，猛然一个跃进闪身在一块大岩石之后。因为隐身的岩石正巧在山道的右侧，韩班长迅速将枪托由右肩移换到左肩，尔后快捷出枪，左眼瞄准，击发，点射……敌机枪射手应声倒下。但几乎同时，他暴露在敌人射击视线内的左胳膊也连中两弹，就在他迅速以右手操枪准备再次跃出时，密集弹雨再次狂泻而来，是敌弹药装填手顶替了毙命的射击手。

       这次韩班长显得异常镇定，他必须捕捉敌军更换弹链的瞬间，精准出枪一招制敌。果然，一阵弹雨狂泻后，敌机枪的射击声戛然而止，就在这瞬间，韩班长单手操枪跃出射击死角，一个迅雷不及掩耳的点射，一串愤怒的子弹倾泻在敌人射手的身上，收复1147高地的最后障碍终于被一举拔除……

       这段描述于我当真是振聋发聩，紧随着这震撼由听觉渗入血液，一股从未有过的骄傲自豪漫上心头——老班长在战场上用他无与比拟的机警果敢，验证了当初团首长海堤点兵时的断言：这枪法上了前线能派大用场！

       四

       然而，要真正揭开老班长牺牲的谜底，光靠间接的信息传递，只能是处在想象和推测的层面上，须得身临其境才能获得真知灼见。2019年仲春时节，得益于参加军委机关的一项专题调研，我终于登上了魂牵梦绕的1147高地。

       攀登山峰时，我特意选择了当年七连突击的路径，那块老班长隐身射击的巨石长满厚密的青苔，宛如一块绿莹莹的至尊碧玉，岁月将曾经发生的血肉搏杀湮没得毫无踪迹，只有那个精准出枪一招制敌的场景清晰地定格在我的心里。

       伫立山巅，旭日光芒四射，群山在阳光的照耀下更显巍峨，战后重修的高地烽火台，威武雄壮地耸立在山巅的东南角。我在当年老班长“倚靠在碗口粗的半截树干上”的大概位置上坐下，我要真切体味英雄牺牲之际的心境。

       当我的目光凝落在对面两公里外相邻山巅的一刻，一个细节倏然跳出脑海，那是当年程海涛排长说到的老班长在这个山头上险些“闯祸”的场景。“ 那天清晨，七连蛰伏在相邻山巅等待进攻号令，韩班长接过排长的望远镜朝1147高地观察了一眼，突然低吼着要持枪跃出，幸亏被排长摁住才没闯祸……”

       蛰伏待命，那是作战进程中极端隐秘的行动，身为战斗骨干的老班长必然深谙其中的厉害关系，何以竟然在如此特殊的时刻突然怒火爆发？

       我把意念的视焦拉进老班长的望远镜里，许是一份灵犀使然，镜头中的1147高地山巅竟出现了奇怪的一幕，敌军正挥动工兵锹对烽火台进行肆意破坏。

       那瞬间，一个声音突然在我耳畔响起。30多年前的那个春夜，我下哨返回排房，看见老班长站在单杠沙坑旁边仰头望月，见我到来，便幽幽地对我说道：“我的老家甘肃嘉峪关有座宏伟的古长城，长城上有很多古老的烽燧……”

       两个相隔万里的场景蓦然相撞，我脑海中亮光陡现——谜底就在烽火台！

       五

       2020年的深秋，我踏上了奔赴甘肃嘉峪关的探寻之旅。 

       在距离嘉峪关城数公里远的偏僻小村薛李堡，我寻到了年轻的村主任薛怀舟。薛主任的西北口音极重，我用手机作了录音，回到招待所后即连夜进行记录整理，终于，一条脉络清晰地呈现在眼前——

       那年春上，一对年轻夫妻来村上找到老支书，他们家乡遭遇了严重的泥石流灾害，社员们各自外出寻找落脚之处。眼见黝黑后生憨厚老实，小媳妇身怀六甲，俩人一身尘土满脸疲惫，老支书顿生恻隐之心，稍作沉吟即答允下来。

       乡亲们的热心接纳，让这对漂泊的夫妻融入了边地村落，他们掏出身上仅有的一点钱，找村里的乡亲买回了20头羊羔饲养着，又在那截朝阳的断崖下开出几垄薄地，像模像样地在戈壁荒野上开启了艰难而甜蜜的生活。 

       转眼到了10月里，古长城的土堡中传出一声清亮的啼哭，小夫妻的孩子赶在寒冬来临之前哇哇坠地。夏收之后，他们在村头盖起了两间土垒房，决定来年春天就搬到新屋居住，哪知就这稍一耽搁竟然出现了天大的反转。

       那个冬夜暴风雪降临，羊群受到风雪裹挟四处逃散，小夫妻俩在黑暗中搏斗一个多小时，竟被风雪推搡双双坠下了断崖。第二天清晨老支书赶去察看时，小娃儿蜷缩在土堡里簌簌发抖，是高耸厚实的城墙给了他远离风雪侵害的庇护。

       乡亲们给娃儿起名叫孤娃，共同抚养他长大上学。小孤娃12岁时辍学回到土坯房，并接过老支书代养的20几只羊攒钱度日。参军那年，接兵连长说孤娃这名儿太悲苦，进到部队大家庭就不会再孤单了，随手就给他改成了韩志军。

       六

       这一夜惆怅无眠，翌日早晨，我搭乘薛主任的越野吉普去看土堡。车子驶出四五公里时，薛主任手指前方一座高耸的烽火台说，那就是“万里长城第一墩”，这座古老烽燧戍守戈壁大漠五百年，边地百姓都尊崇它为功勋守卫哩！

       薛主任还补充了一个信息，薛李堡两个氏族的祖上都是守墩卒，后来两个士兵义结金兰，相约定居在这里，两姓后代互通婚姻繁衍至今。

       守墩卒，顾名思义就是戍守长城的士兵，那和现今的大海边防部队不正有着异曲同工的概念吗？那一刻，时光流逝的声音似乎清晰可闻：“明长城第一墩，嘉靖十八年由肃州兵备道李涵监筑，与嘉峪关城浑然一体……“

       悠远浑厚的声音敲击着胸腔，我仿佛听到岁月深外低沉苍劲的号子声，那是筑墩士卒挥汗如雨构筑起威镇边关的不朽长城；仿佛听到苍茫大漠狼烟呼啸的破空声，那是边地祖先抗击外侮喷吐出生生不息的自强宣言；仿佛听到时光长河刀光剑影的叩击声，那是戍边将士鲜血迸射换来了万里山河的肥沃祥和……

       我更激情难抑地想到，这些穿越时空的悲壮场景，我在诗意遐想中能看到，老班长在幼时梦境中更是能看到，因为他的血液中他的魂魄中已然吸纳了戈壁大漠的风水甘露，他早就从骨子里把自己打制成了以命相许的“守墩卒”！ 

       答案昭然若揭。敌军登上高地的第一件恶行，就是毁坏战伤累累的烽火台，在他们看来，烽火台是中国领土上世代不倒的地标性建筑，必须从历史和文化的层面彻底抹去神圣的痕迹。而这恰恰触碰了老班长的底线，由此，始有无惧无畏的纵身一跃，英雄用牺牲生命阻止了敌人彻底毁坏烽火台的邪恶企图。

       呜呼，历时近四十载，颠簸上万公里，我终于在这片古老而神秘的土地上，为一趟旷日持久的探寻之旅画上了圆满的句号。

       或许，我在记叙一座古老烽燧穿越时空的漫长足印，她的形状或因风雨冲刷而蜕变，她的功能或因战争形态变革而改变，但她的内蕴、她的筋骨、她的魂魄，却仍然生生不息地传承着延续着，始终拥有那份鲜亮而永恒的威凛与伟岸！