日本在经济上取得了令世界瞩目的奇迹，但在思想行为上却在世界人民眼中上做出许多怪诞的表现。人们不禁要问，日本人有没有宗教？有没有信仰？他们的精神支柱是什么？艾伦教授在该书中也作了调查和探讨。

　　日本本土的神道教已经趋于消失，只剩下一个仪式体系。一位神道教僧侣告诉艾伦，为了树立伦理观，他专门去学习西方哲学课程，研究康德和黑格尔，从中了解什么是道德。神社中只有牌位，而没有神祗。这并不意味着日本人崇信祖宗，或崇信逝去的人。一位老太太，问她亡夫的灵魂居在何处，结果她不知道。她去问僧侣，僧侣回答：“你在哪里祈祷他就在哪里。”言下之意，如果她忘了他，或者她死了，他便不复存在了。日本人认为，人死了，人们对他的记忆和敬意挥之不去，这个人的灵魂也就留在人们的大脑里，随着记得他的人逐个消亡，此人的灵魂也灭于无形。另外，日本人不像中国人那样祭祖，他们要祭奠也不过是身边的亲人而不是全体祖先，亲人可以跟随在记忆里，而祖先还是待在陵墓里比较好。

　　中国佛教引进日本后迅速被改造，在理解的混乱当中，形成不同派别，后又瓦解。由于佛教导人们：上帝和神仙是虚无的，日本佛教徒竟然宣称：“若能见佛，则杀之。”日本佛教不相信天堂地狱，彼岸轮回，主张人类只拥有此生，佛教只是帮助个人在此生寻求救赎的活动。这种佛教的变异，可能是历史上虔诚执着的鉴真和尚始料不及的。

　　“同样，儒教进入日本也成为强弩之末，失去了主导中国和传入朝鲜时的那种王者气势。它的声音放低了，变成了所谓的‘新儒教’，在日本的相对主义环境中迅速调整，以适应与神道教及佛教并举的地位。”艾伦认为日本人对儒教进行了两项大的改造，一是剔除上天裁判说，统治者不必听命于天，对民众无需教化而用铁腕。二是抛弃儒教中的逻辑，只接受它的仁爱。于是儒教在日本丧失了它的轴心体系，变得不伦不类。

　　至于基督教、伊斯兰教等等，除极少数信奉者以外，日本人不反对不排斥，只是暗地里认为有点傻。

　　日本人没有西方的“罪感”文化，他们不信上帝，所以没有那种外在的压力。但他们有“耻感”文化，那就是他们的行为如何，最感恐惧的是在他人眼里丢“面子”和丧失尊严。悠悠万事，唯此为大。

　　在书中，日本人难得的直率解释堪称经典：“日本人不懂得普世性法则，相反，正义被缚于情境，无所谓正确和错误，也就是说，没有超然的正确，没有宗教所持的严峻态度。”“没有绝对的尺度。没有超然的权威，没有这样的意识形态。……日本人怎样解释世界？没有答案，也不需要答案。我们没有世界观。哪怕倾尽全人类的努力，也必然有回答不了的问题。我们非常渺小，大自然终将压倒我们。实际上，99..9%的事物我们解答不了。”

　　由此可见，日本人没有固定的道德观、自我观、历史观和世界观，他们认为一切都是相对的和可变的，即使是权力也有可塑性。日本学者福泽谕吉作了很透彻的描述：权力在西方坚硬似铁，不肯伸缩。相反，日本武士的权利灵活如橡胶，碰到什么便调整成什么模样。碰到下级无限膨胀，碰到上级则委顿收缩。

　　如此这般，还有什么可评论的？我们只有像日本人一样静坐着，尽管有满腹的道理，却无言了。

　　作者以西方学者的视角带我们走完了《日本镜中行》，尽管其中一些观点以中国读者看法还值得商榷，但是该书的内容却触摸到日本社会和日本人的思想深处。作者行文风格冷静客观不乏幽默，既深刻剖析了日本，又隐约表现了对西方的某些批判。笔者读过此书，不仅只是知道日本的“丰田”了，更从较深的层面了解了日本人的秉性，获益匪浅。这不能不感谢该书作者艾伦教授和此书的译者管可秾女士。

　　还是让该书作者富有诗意的语言作本文的结语吧：

　　日本究竟是令我着迷，还是令我反感？我很难说清。其实，大多数了解日本的外国人对它既着迷又反感。有时候，日本显得如此美丽迷人，而且意味深长，仿佛让我们回到天堂、伊甸园、童年和安全港。满足了我们对失乐园、天堂、亚特兰蒂斯、圣杯之地、秘境仙踪的向往。紧接着，当我们从梦中醒来，日本却像是一片野蛮、幼稚、因循、好斗的国土，它如此滞重、黏着、退化，是一个陷阱，是一支女妖的歌，诱使启蒙和理想之船沉没海底。日本充满混杂和模糊，充满可爱和可恶，它向人敞开大门，也拒人于千里之外。

　　2010-10-24