电视剧里看到民国的莲花落艺人，一身叫花子破衣烂衫，手拿两块牛髀骨，下边綴一串铁环，两块骨头撞击，节奏铿锵，边走边唱，唱词现编，看见什么唱什么，脱口而出，有板有眼，无不押韵合辙，唱到精彩处，令人不由叫绝。于是想起我小时候，老街也有一位专业的莲花落艺人，他的相貌作派慢慢在我的脑海里显现出来。

出了石板街西头再往西走大约200米，一处墙根斜搭着一间低矮的茅草屋，屋里住着一位破衣烂衫胡子拉碴的莲花落艺人，姓啥名谁忘记了，姑且称他“莲花李”吧。在我童年的记忆里，他可是老街不可或缺的一道风景。

莲花李的所有家当就一只搪瓷碗夹在腋下，腾出手来敲打两块牛骨。大清早赶着饭时，他就从茅草屋里出来了，洗脸刷牙这类俗务跟他无关，向来是倒头就睡，起来就走，真一派仙风道骨的自然形态。

解放后公私联营之前，我家在老街西头开着一间饺子馆，离莲花李的下榻之处并不远，莲花李敲着牛骨走来，饺子馆就是第一站。就听莲花李唱道：“唉唉，真是巧真是妙，饺子一熟我来到。”父亲一听，随手丢几个饺子到锅里，莲花李连连说：“不要饺子不要饺子，来碗汤就好。”当然是连汤加饺子一并笑纳。

一群孩子跟在莲花李后边，我是其中一个，一跟能跟半条街，而且跟着唱。莲花李总对路人说，这都是我徒弟，都快学成出师了。

那会就觉着莲花李的唱词极好，朗朗上口，不知不觉就能记住。上小学时每次给黑板报写的“诗”里，不由自主就串了莲花落的味道，实在是潜移默化。

有时候放学了，看见莲花李正在街上说唱，便背着书包跟着听。记得有一回走到一家南货店门口，莲花李随口唱道：“那边要过这边来，这边的老板要发财，发财就有生财道，五路财神进宝来。”我一听实在是妙，赶紧拿铅笔本子记了下来。结果那家老板一个大子没给，还出言不逊，轰他走，莲花李边走边唱：“掌柜的，粗股轮蹲，肚里的陈熊有半斤……”街上人听了哈哈大笑，老板追出来骂道：“莲花李，王八蛋！”莲花李还接着唱：“王八蛋王八蛋，大家出来把你看，都说你是王八蛋。”

文革时期，莲花李依然操着旧业，游行的过来，他就躲路边看着，过去了又边走边唱。有一回几个红卫拦住他，要他唱文化大革命，莲花李挺机灵，说不会。红卫兵诚心逗他，不唱不行。莲花李想了想，唱道：“大革命大革命，四类分子不敢动。”随后不唱了。红卫兵不依，要他再唱，他又唱道：“反革命，走资派，都到墙根站一块。”说啥不唱了。

1969年初，我便随家下乡，此后招工进厂，辗转在外多年，都远离县城老街，再没见过莲花李。大概上世纪九十年代，听说他有个大儿子从台湾回来找到他，据说还有县政府的领导陪着。莲花李已垂垂老矣，一身破烂，还住那茅草屋，儿子不忍，哭着要带他去台湾，莲花李说啥不愿去。莲花李还有小儿子，那会日子都已过的不错，早要接他一起住，别再沿街乞讨唱莲花落了，他就是不依，儿子也没辙。

大儿子走后，县里给他安排了一间房子，他不住，最后硬是把那破茅草屋拆了他才挪窝。

光阴似箭，不觉又过去几十年了，莲花李应该不在人间了。想起他，不禁生出怀念故人的感慨。想一想，真是钦佩他那种对艺术的执着，即便有吃有喝，他还是坚持着这门艺术的本来面目。

追根溯源，莲花落原为僧人募化时所唱的警世歌曲，后渐被乞丐乞讨时所唱。明清之际，丁耀亢所著《金屋梦》第十四回中，有东京汴梁街头打莲花落的描写，说明北宋时期就有了这门说唱艺术。

2011年5月23日，莲花落经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。莲花李若能多活些年，说不定要被文化部门请去录音录像的。

不管怎么说，流浪街头的莲花落艺术最终能被堂而皇之请进艺术殿堂，是值得庆贺的事情，莲花李地下有知，应含笑于九泉了。