紫鹃，《红楼梦》有名大丫鬟之一，何时来到黛玉身边，书中并未详细介绍。第二十一回，书中写宝玉一早来到黛玉住处，“却不见紫鹃翠缕二人”，过一会儿黛玉湘云起床，“只见紫鹃翠缕进来服侍梳洗”，紫鹃就这样毫无因由地现身了，而且以后成了黛玉知腹知心的贴身丫鬟。

　　谈到紫鹃，先要厘清两个问题。

　　一、紫鹃和鹦哥是否是同一人？

　　很多人把紫鹃和鹦哥看成同一人，原因是第三回黛玉刚到贾府时，贾母把鹦哥给了黛玉，以后鹦哥就几乎隐身，而紫鹃出现伊始就与黛玉不离不弃，一直伴随。

　　其实鹦哥是鹦哥，紫鹃是紫鹃，两者不是同一人。鹦哥并未像春纤（小丫头）只出现一次（202页），再就彻底消失。第二十九回清虚观打醮，书中明白地写着“黛玉的丫头紫鹃、雪雁、鹦哥”（171页）；第九十七回，黛玉焚烧诗稿，累得倒下，紫鹃“同着雪雁和鹦哥等几个小丫头……熬了一夜”（618页）；第一百回黛玉死后，“鹦哥等小丫头，仍旧服侍老太太”（636页）。而且，紫鹃是一等丫鬟，鹦哥是二等丫鬟，二者身份高低不同，岂能混为一谈。第三回书中写道“（贾母）将自己身边一个二等小丫头名唤鹦哥的与了黛玉”（19页），在潇湘馆，鹦哥也排在雪雁之后；第五十七回紫鹃向宝玉自述出身：“我也和袭人鸳鸯是一伙的，偏把我给了林姑娘使”，第四十六回鸳鸯拒婚，对平儿说：“我只想咱们，好比如袭人、琥珀、素云、紫鹃、彩霞……连上你我，这十来个人，从小儿什么话不说”（282页），可知这十几个人是一个等级的。因此，不能因为紫鹃与鹦哥都来自老太太身边，一隐一现，就认为是同一人。造成这样误判的原因是书中交代的不清楚，让读者思维发生了迁移。

　　二、紫鹃和黛玉谁大？

　　书中第八十三回，贾琏说：“紫鹃姐姐，你先把姑娘的病势向王老爷说说”（532页）；而黛玉在病危及临终前两次称紫鹃为妹妹：“妹妹，你是我最知心的”（617页）妹妹！我这里并没亲人，我的身子是干净的，你好歹叫他们送我回去”（624页）。年龄大的贾琏称紫鹃为姐姐，年龄小的黛玉称她为妹妹，着实让人摸不着头脑。其实紫鹃应和袭人、鸳鸯等大丫鬟是同龄人，比黛玉至少大三岁，比贾琏至少小三四岁，上面的称呼毫无道理，是作者明显失误。

　　在年龄问题上，书中还有很多错乱情况，笔者在“红楼漫谈（三）”中有详细阐述。

　　紫鹃、平儿、鸳鸯、袭人是《红楼梦》中四个经常出镜的丫鬟。四人各具特色：平儿谦冲和颐，鸳鸯心高气傲，袭人恭顺藏奸，紫鹃一心护主。

　　紫鹃戏份没这三人多，她照顾的主子是常年寄居贾府的孤女黛玉，但她对黛玉的呵护关爱却是全身心投入的。第八回：宝玉、黛玉在薛姨妈家吃酒，雪雁走来给黛玉送小手炉儿，黛玉对她说：“谁叫你送来的？难为她费心，那里就冷死我了呢！”雪雁道：“紫鹃姐姐怕姑娘冷，叫我送来的。”一个细节能看出紫鹃时刻把黛玉冷暖挂在心上——即使黛玉不在身边，也能想到她的需要。第五十七回，紫鹃对宝玉说：“……偏把我给了林姑娘使，偏偏她又和我极好，比她苏州带来的好十倍，一时一刻，我们两个离不开……”（360页）紫鹃把自己和黛玉看成了命运共同体。

　　紫鹃是义婢——对黛玉忠心耿耿，义气深重。在宝黛轰轰烈烈的爱情进程中，大多数人持观望态度，统治阶层（特别是王夫人）坚决反对，偌大贾府，只有紫娟一人是坚定的支持者。

　　第五十七回，为探查宝玉真心，紫鹃编谎言说黛玉要回苏州，引发宝玉呆病。合府上下全被惊动。紫鹃可能没想到，这样的事件会给自己带来多大风险——很可能被逐出府。好在她及时出现，破开宝玉心结，没造成太大失误，只受到贾母几句叱骂。一场由她自导自演的风波最终归于平静。

　　紫鹃探明宝玉真心后，便来做黛玉工作，夜深人静时，和黛玉娓娓谈心：“我倒是一片真心为姑娘，替你愁了这几年了：又没个父母兄弟，谁是知疼着热的？趁早儿老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧……娘家有人有势的还好，要像姑娘这样的，有老太太一日好些，一旦没了老太太，也只是凭人去欺负罢了。所以说，拿主意要紧。姑娘是明白人，没听见俗语说的‘万两黄金容易得，知心一个也难求！’”

　　通过这段谈话，我们看出紫鹃对黛玉的仁心热肠，和对贾府复杂人事关系的深刻认知，她建议黛玉趁老太太在世及早作定大事。因为她清楚：合府人中只有老太太真心疼爱黛玉，她可能发现，从宝琴来后，老太太对黛玉的态度渐渐趋冷，完全没有了当初的热情与宠幸。如果失去老太太这个抓手，黛玉一切愿景都是空想。

　　“万两黄金容易得，知心一个也难求”。这洞穿心肺的话语在贾府除了紫鹃，哪有第二个人对黛玉说？紫鹃与黛玉无亲无故，像最亲近的娘家人一样疼爱黛玉，及时为黛玉出招。紫娟的箴言说到黛玉心里，紫鹃走后，黛玉竟然哭了一夜。

　　成天为黛玉婚事着急的紫鹃，偶然间听到薛姨妈一句玩话：“我想你宝兄弟，老太太那样疼他，他又生得那样，若要外头说去，老太太断不中意。不如把你林妹妹定给他，岂不四角俱全？”立即补捉到机会，忙跑来笑道：“姨太太既有这主意，为什么不和老太太说去（363页）？”显示出过人的机警和灵动。

　　按说，在宝黛关系中，薛姨妈是最合适的媒人，可是她能干这样的活么？显然不能！她开玩笑涮了黛玉一把，又巧妙调转话锋，把紫娟怼了回去。

　　从这次对话，我们看出紫鹃对黛玉的婚事时时刻刻在意，分分秒秒关心，把它当成自己最大的任务。可惜她人微言轻，能力有限。我们不妨设想一下：如果宝玉、黛玉的身世背景与张君瑞、崔莺莺类似，以紫鹃的聪明机智和大胆义气，一定会是又一个光芒四射的红娘！

　　紫鹃与黛玉虽是主婢，但两人情愈姐妹，休戚与共。黛玉与宝玉常常闹矛盾，紫鹃一次次耐心解劝斡旋，黛玉流泪时她伤心，黛玉吐血时她背地流泪，黛玉死前冷清无人（都去参加宝钗婚礼）她愤怒：“这些人怎么竟这样狠毒冷淡！”要她充当宝钗伴娘，她抗命不从，黛玉临终前她哭得死去活来，黛玉死前攥住她的手，使着劲儿说道：“我是不中用的人了，你服侍我几年，我原指望咱们两个总在一处，不想我——”向她托付后事。

　　黛玉死后，贾母、王夫人等前来哭灵，紫鹃说出黛玉临终嘱咐：灵柩回南方下葬。让黛玉遗愿得到实现。

　　深受林黛玉傲骨感染的紫鹃，黛玉死后她失去精神寄托，从宝黛生离死别的悲情恋爱中彻悟人生，第一百一十八回，惜春执意出家，王夫人征求自愿跟随的丫头时，紫鹃说了一番话剖白心迹：“……我服侍林姑娘一场，林姑娘待我也是太太们知道的，实在恩重如山，无以可报。她死了，我恨不得跟了她去，但只她不是这里的人，我又受主子家的恩典，难以从死。如今四姑娘既要修行，我就求太太们将我派了跟着姑娘……”从这番告白中我们看到紫鹃严谨周到的做人态度：未从死，是因为感恩；选择出家，是因为伤情。最终追随惜春在“栊翠庵”出家。

　　紫鹃，顾名思义，让我们联想到紫红的杜鹃花，痴情的杜鹃鸟。“杜鹃声声总关情”，关的是人间真情；“杜鹃泣血”，啼泣的是夙愿难偿的赤胆忠心。紫鹃正是这样一个为保护潇湘妃子呕心沥血的忠贞义婢。

　　注：本文讨论对象——2007年10月北京燕山出版社出版《红楼梦》。