1920年冬，毛泽东与杨开慧在长沙结婚。没有任何结婚仪式，不做嫁妆，不坐花轿，不举行婚礼，用他俩的话说，就是“不作俗人之举”。

　　杨开慧，又名霞，字云锦。1901年11月6日生于一个进步的知识分子家庭。她的父亲是杨昌济，字华生，后改名怀中，因世居板仓，人称“板仓杨”。

　　留学归来的杨昌济在湖南第一师范任教后，杨开慧便随全家一起迁到长沙。同年，毛泽东也来一师求学，拜杨昌济为师。他和蔡和森、陈昌等人经常到“板仓杨”寓所讨教，自然而然地就认识了师妹杨开慧，相互间都留下了良好的印象。

　　后来，杨昌济应聘到北京大学教书，杨开慧随家人北上。毛泽东为组织赴法勤工俭学也到了北京，还被杨昌济推荐到北大图书馆当助理员。此时的杨开慧已是个17岁的花季少女，身处异地得遇同乡知己，自然情愫暗增，纯洁的友情逐渐转变为热烈的爱情。

　　1920年1月17日，杨昌济在北京逝世，悲不自胜的毛泽东忙里忙外，并以半生半婿的身份参加守灵。他还与开慧一家扶柩南下，将杨老先生归葬于原籍板仓。

　　就在这年冬天，毛泽东与相恋多年的杨开慧在板仓确定了婚姻关系。从此，板仓成了两个年轻人的新家，同时也成了毛泽东开展革命斗争的一个避难场所。

　　杨开慧作为书香门第的大家闺秀，原是一个很有个性的青年女子。但自她同毛泽东结婚后，就把毛泽东的生活当作她生活的全部，把她的自我完全体现在毛泽东的事业和生活当中。杨开慧不仅是毛泽东生活上的亲密伴侣，同时也是工作中的可靠战友。

　　在中国共产党成立的那年秋天，向往革命的杨开慧加入了中国共产党，担任着湘区党委的机要和交通联络工作。第二年，毛泽东创办湖南青年图书馆，杨开慧担任该馆的负责人，主持馆内一切事务。当时图书馆内还设有秘密阅览室，藏有《新青年》《先驱》《赤光》等许多进步书刊，吸引了不少年轻人。

　　那时候，毛泽东夜里只睡三四个小时，清早起来又出去工作，杨开慧就去整理丈夫夜间写好的文稿。凡是在稿纸上注明“定稿”二字的，杨开慧就把它誊写出来。她抄写文件时，常常把岸英的摇篮放在身边，一边抄写，一边用脚晃着摇篮，做工作与哄孩子两不误。

　　在艰苦的革命斗争中，杨开慧与毛泽东风雨同舟，生死与共，他们的爱情就是在这样的基础上向前发展的，并结出了爱情之果。杨开慧与毛泽东共生了3个儿子，他们是：毛岸英、毛岸青、毛岸龙。

　　毛泽东与杨开慧情深意笃，他们相依相伴，难舍难分。1923年4月。毛泽东奉中央通知，辗转上海赴广州参加一次重要会议。这是婚后第一次远行，杨开慧舍不得丈夫离开自己，为此他们夫妻间还发生了一场争吵。毛泽东对革命事业的追求超过生活中的一切，儿女情服从救国志，他毅然抛妻离子，踏上了革命征途。在这样一种离愁别绪的缠绕下，毛泽东写出了著名的《贺新郎·别友》：

　　挥手从兹去。更那堪凄然相向，苦情重诉。眼角眉梢都似恨，热泪欲零还住。知误会前番书语。过眼滔滔云共雾，算人间知己吾和汝。人有病，天知否？

　　今朝霜重东门路，照横塘半天残月，凄清如许。汽笛一声肠已断，从此天涯孤旅。凭割断愁思恨缕。要似昆仑崩绝壁，又恰像台风扫寰宇。重比翼，和云翥。

　　在这首词里，毛泽东截取了他和杨开慧爱情生活中的一个断面——临别道情，将写景和抒情相结合，情真意切，扣人心扉。

　　词分上、下两阕。词的上阕真实地写出了毛泽东当时的心境，回想他和杨开慧之间发生的种种误会，来往信件竟解释不清，既懊恼又遗憾；下阕则写了他孤寂的心境，尤其是最后三句，使人得见一对年轻的恋人从此就要天南地北地分离，他们的心被痛苦所煎熬的真情。但又表达了不管现在的离别带来多少忧和恨，为了事业的需要，必须忍痛割舍，等待将来重聚时，再像比翼齐飞的鸟儿一样，高飞云霄。把“昆仑崩绝壁”、“台风扫寰宇”这种自然界的巨大力量用来比拟告别的决心，更加重了割断个人“愁思恨缕”，献身人类解放事业的豪情壮志，表现出非凡的气势。

　　1924年夏，杨开慧和母亲一起，带着毛岸英和刚刚出生不久的毛岸青来到上海。毛泽东到码头上亲自迎候，结束了梦牵魂绕的两地生活，得以“重比翼，和云翥”。

　　1957年5月11日，毛泽东在回复长沙十中语文教师李淑一女士的信中，作了一首《蝶恋花·答李淑一》。词曰：

　　我失骄杨君失柳，　

　　杨柳轻飏直上重霄九。

　　问讯吴刚何所有，

　　吴刚捧出桂花酒。

　　寂寞嫦娥舒广袖，

　　万里长空且为忠魂舞。

　　忽报人间曾伏虎，

　　泪飞顿作倾盆雨。

　　此词广为人知，词中的“杨”、“柳”是指毛泽东的夫人杨开慧和李淑一的爱人柳直荀两位烈士。

　　1930年8月中旬的一天夜里，万籁俱寂的板仓村突然群狗狂吠，紧接着有人在砸门。杨开慧一惊而起，披衣下床。

　　门被砸开了，如狼似虎的敌人冲进屋来。站在门口的地痞范觐溪用手枪对准杨开慧，油腔滑调地说：“霞姑，这可怪不得我，你得跟我们到长沙走一趟。”

　　几个张牙舞爪的士兵一拥而上，捆住了杨开慧和保姆陈玉英。凶残的敌人甚至连毛泽东八岁的儿子毛岸英也不放过。三人被押到长沙警备司令部，后又转到陆军监狱。

　　在狱中，杨开慧经受了各种形式的威逼利诱，敌人甚至说只要在报上声明与毛泽东脱离夫妻关系，就马上可以获得自由，但都遭到杨开慧的严词拒绝。她对前去探监的亲友说：“死不足惜，但愿润之革命早日成功！”

　　刑前，伟大的母亲杨开慧把爱子毛岸英紧紧搂在怀里，心平气静地说：“孩子，我没有别的话要说，如果你将来见到爸爸，就说我没有做对不起党的事。说我非常想念他，我不能帮助他了，请他多保重。”

　　11月4日，大义凛然、坚贞不屈的杨开慧，怀着对毛泽东和孩子的无限热爱，对革命事业的无比忠诚，在长沙城浏阳门外的识字岭英勇就义，时年29岁。

　　杨开慧果然不负众望，成为一名流芳千古的革命烈士。毛泽东在词中称她为“骄杨”，赞美她如“杨柳轻飏直上重霄九”与“万里长空”的云霞共舞，终于了却了杨昌济老人当年给女儿取名的一番初衷。

　　1962年，章士钊请教该词中“骄杨”作何解释时，毛泽东说，女子革命而丧其元（头），焉得不骄？！“骄杨”是毛泽东对杨开慧的礼赞和怀念。后来毛泽东应邵华、毛岸青的要求，把这首词写给他们时，又把“骄杨”写成“杨花”，并说，称“杨花”也很贴切。

　　其实，毛泽东在这首词里暗喻的并非只杨开慧和柳直苟两个人，“吴刚捧出桂花酒”的“桂花”则是指贺子珍。

　　贺子珍生于1910年桂花飘香的8月，因此母亲给她起名桂花（一说桂圆）。上学以后，桂花嫌自己的名字太软绵，便改为自珍，取“善自珍重”之意。1928年五月在井冈山同毛泽东结婚后，她曾请丈夫为自己另取一个名字。毛泽东说：“不必了，自珍这个名字就很好”。后来，贺子珍在中央苏区为前委保管文件时，把“自珍”简写成“子珍”，于是贺子珍这个名字就沿用了下来。

　　贺子珍就是吴刚捧出的“桂花酒”，毛泽东在给贺子珍的信中也一直称她为“桂妹”。毛泽东和贺子珍是一对戎马伴侣，虽然他们相濡以沫仅十个春秋，但爱情的火花却点燃了半个多世纪。特别是贺子珍对毛泽东更是一往情深，至死不渝。

　　贺子珍在苏联时，同学们知道毛泽东已和江青结婚，有的便向她表示爱慕之情；当她回国之后，又有人重提此事。但她毫不犹豫地说：“我一生只爱过一个人，他就是毛主席。不会有第二次爱情了。”

　　几十年来，人们光知道词中“杨柳”的寓意，却忽略了“桂”是何人，文学评论家也从未提及此事，这可能因为他们不知道贺子珍的小名，抑或有碍于江青的忌讳。