屈指算来，我离开家乡已经四十三个年头了，从懵懂少年到弱冠之年，再到花甲之年。虽然在农村只有近二十来年的时间，但是，每每念起故乡，心里总有一股浓浓的乡愁！村里的那些人，那些事，至今依然清晰如昨！久久难以忘怀! 这不，去年国庆小长假期间，我回到老家，在一片片棒子地里（玉米---老家称之为棒子）看到一台台大型机械将掰过棒子的玉米秸秆快速粉碎后，旋即被掩埋在犁耙翻过的地里，看后确实有点可惜，更让人心疼！此刻，不由得又让我想起了小时候背着挎蓝，拉着小车，拿着筢子和小伙伴儿们一起到地里拾柴禾的情景。这些珍藏的乡村记忆，总是那么清晰，那么快乐、那么令人回味无穷！

　　我的老家，河北省无极县地处冀中平原，是传统的农业大县，以种植业和畜牧业为主。我所居住的大陈公社高陵村，虽不能说是千里大平原，但方圆百里内没有大山和河流。最适种植小麦、玉米、大豆、谷子、高粮、红薯等农作物。上世纪六、七十年代，还是人民公社的组织体系，即：公社、大队、生产队，其基本核算单位是生产队。实行的是按劳分配，多劳多得，不劳动者不得食的原则。所以每个生产队，口粮、柴禾（柴禾包括：麦秸、玉米秸、棉花柴、芝麻秸等）均按工分制分配，这种分配形式造成了许多家庭缺吃没烧。那个时期，由于国家还不富裕，农村里更是贫穷落后。

　　我们生产队由于没钱购买化肥，致使地里的庄稼得不到营养，造成了粮食大减产。每年，乡亲们不仅缺吃少喝，而且连烧的也没有。打我记事儿起，国家煤炭十分奇缺，由于生产队里分的煤少之又少，所以柴禾就成为了乡亲们必备的燃料。那些年，柴禾不但要用来做饭、炒菜、烧水，还要用来煮牲畜饲料。到了冬天，还要用于烧炕取暖。家家户户做饭、烧水基本上是靠生产队里分的麦秸根、玉米秸和棉花柴以及一些豆秸、芝麻秸。特别是每年的春天，各家各户储存一年的麦秸、玉米杆、棉花柴、芝麻杆、黄豆杆都烧完了，经常是无柴做饭。所以，拾柴火，就成了社员们的家常便饭。你看！每天在庄稼地里，小树林里，道路上，到处是拾柴禾的大军。一时，男女老少，披挂上阵。那浩浩荡荡的拾柴禾队伍，成了村里一道最美丽的风景。我家也是如此，每年春天一到，南墙旮旯里那一大垛柴禾就全部烧完了。为了保障全家人一天能吃上三顿饭，小小的我，每天一放学，就和小伙伴们一起，背起挎蓝，拿上筢子到村外拾柴禾去了。

　　那个年代，我们这些小孩子除了上学外，拾柴火，便成了我们一年四季最忙碌的事情。虽然很苦很累，但却苦中有乐，累中有甜。每逢夏收夏种时节，生产队里用镰刀割完小麦后，麦子地里就留下了一垄垄麦秸根儿，这是烧火做饭的极好燃料。于是，每天一放学，我就和小伙伴们一起，背起挎蓝，拿上三齿挠，把留在地里的小麦根挠出来。不一会儿功夫，就挠一大跨蓝。有时，还用筢子将遗漏的麦秸秆收集起来，当做柴烧。短短半个月，家里的麦秸垛就堆了一人多高，较好地解决了家里烧柴做饭问题。

　　秋收时节，生产队里派出青壮年劳力，用小镐儿把棒子秸秆连根刨出来，将棒子一一掰下来，生产队再按照百分比将棒子秸秆分发给每家每户。等我家把分的棒子秸拉完后，我又用筢子将散落在地里的棒子叶子一一收集起来，挑回家里。记得有一年，我们生产队为了图省事，收棒子时，社员们用镰刀将棒子秸秆削下来，留在地里的棒子秸秆根部就成了我们的最爱。一连几天，我和邻居家小龙拉着小拉车，带上镐头将留在庄稼地里的棒子根部一一刨出来，将泥土磕打掉，在自家的过道里晾晒3至5天就可以烧火做饭了。

　　记得七十年代初期，我们那一带的村子里大兴种棉花之风。我们生产队，每年要种植近百亩的棉花。到了冬天，棉花柴就成了烧火做饭的最佳燃料。生产队将棉花秸分到各户后，有的农家不愿费力气，便用镰刀将棉花秸削下来，留在地里还有很长的一段。于是，每天放学后，我就带上老鸹夹（专门制作拔棉花柴的一种工具）到棉花地里去夹棉花柴。每次都能夹一小车回来。我家因我这个劳动使者，所以即便到了春天，我家的柴禾也总是烧不完。

　　时节到了每年的秋末冬初，天气渐冷，那树上的叶子纷纷掉落。特别是那又高又粗的杨树，在东北风的吹拂下，每天早上道路上落满了厚厚一层树叶。天还没亮，我就一骨碌爬起来，拉上小拉车，带上筢子和几个大花包来到村外的公路上，首先用筢子把杨树叶拢在一起，然后在堆成堆儿。一个早上就能拾满满一车杨树叶，足够我家一周做饭用的柴禾。后来，不少上了年纪的人，都在凌晨三、四点钟就起来抢占地盘，那些稍微起床晚一点的就抢不到树叶了。鉴于这种情况，我就立马改变策略，等吃过饭后就和虎子、小龙一起，拿上大号缝衣针，穿上三、四米长的粗麻绳，或者找一根长长的细铁丝，在每条马路上，边走边捡落在地上的杨树叶子。有时，我还爬到树上，用木棍打掉树叶，小龙和虎子在下边负责串树叶，一个上午，我们仨儿每人都能拾满满一大花包树叶。

　　记得有一年冬天，连续下了三天大雪，整个大地成了一片白色世界。我邻居家张大婶，因常年有病，丈夫患有严重的哮喘病，一到冬天，几乎下不了炕儿。张婶家因没有柴禾烧水做饭，已经两天没饭吃了，急得老两口不知所措。我知道后，立即叫上虎子、小龙。我们每人将自己家里储存的棉花柴用缲子（绳子，老家称之为缲子）捆一大捆送到张大婶家里，感动得张大婶不知说啥是好，只是一个地作揖致谢！小小的我们，看到这种情景，心里好生感动，更感幸福！

　　在我们老家，柴禾也分“软”柴禾和 “硬”柴禾。软柴禾是指一些棒子叶、树叶、干草等。硬柴禾：就是一些旧木头、树杆儿、树蹲儿、树根儿、树枝等。硬柴禾烧起来既省事，火又硬，做出来的饭更好吃。所以，人们想方设法检拾一些硬柴禾以备冬天之用。在距我们村东边一公里的地方是一个大型畜牧场，占地五多亩。畜牧场里除了养猪就是栽种桃树、梨树、杏树等果树。这些果树给人们提供了丰富的柴禾资源。记得我十四岁那年，畜牧场里那四百多亩的果园，都到了结果的时候。每年一到冬天，畜牧场里就派出技术人员，给各种果树剪枝，那一片片被剪下来的果树枝就成了我们拾柴禾的“福地”。这不，每天一放学，我就约上最好的伙伴儿小龙，背起挎蓝，带上镰刀和缲子赶到果树园里，不一会儿，就拾了好大一捆果树枝。当我们背着果树枝，唱着欢快的歌儿回到家里时，就像是战场上凯旋一样，兴高采烈。

　　就这样，一个冬天，我和小龙家都在南墙旮旯里堆了一丈多高的果树枝，母亲烧水做饭都是用桃树枝，既干净又利索。每晚，天刚擦黑，母亲就抱来一捆果树枝为我们烧炕取暖，晚上睡觉时，被窝里总是热乎乎的，幸福之情溢于言表。家里有了多余的柴禾，我还不忘村里的五保老人。于是，我便隔三差五地，用缲子帮一捆果树枝送到五保老人家里，感动得老人家一个劲地夸我是个好孩子。后来，学校知道了我时常为五保老人送柴禾的事情后，经常利用学校开大会的机会对我提出表扬，学校的黑板报上还开辟了专栏，号召全体同学向我学习呢。每每这时，我的心里总是暖融融的。不久，我就光荣地加入了中国共产主义青年团。

　　青年有梦想，老年才有回忆。是啊！一个人，拥有回忆，人生才得以丰润，岁月才溢满情趣。一晃四十多年过去了，童年时的许多往事都随着时间的推移，慢慢淡出了人们的记忆。随着社会的不断发展，随着改革开放的不断深入，特别是农村实行土地承包责任制后，农家人嫌弃烧柴禾又脏又呛，几乎都改烧起了煤球、蜂窝煤。时下，无论是城市还是农村，液化气、天燃气、电饭锅、电磁炉早已走进寻常百姓家，人们使用起来既快捷方便又干净卫生。在我的家乡，只有哪家儿子结婚、女儿出嫁，哪家老人祝寿、去世才需要支起锅灶，用木柴烧火做饭。每每望着村子上空袅袅升起的炊烟，吃着那香喷喷的大锅菜，总有一种难以描述的家乡味道。是啊！假如时光可以倒流，我真想回到童年，回到那个天真烂漫，无忧无虑的乡村生活中去，再次背起跨栏，带上筢子，和小伙伴儿们一起，到田野里体验一下拾柴禾的乐趣，那该有多幸福啊！