知道檗是因为这些年城市绿化常常用到这种灌木，以红色的居多，作为绿篱,在夏日众多的深浅不一的绿色中尤为醒目，于是知道了叫红叶小蘗。

    知道了红叶小蘗不等于知道了蘗，这个蘗“有文化”，成语 “饮冰食檗”就是说的这个蘗。

    提到蘗的是汉代司马相如的《子虚赋》“其北则有阴林：其树楩柟豫章，桂椒木兰，蘖离朱杨，樝梨梬栗，橘柚芬芳。”大意是：北面有森林大树，黄楩树、楠木、樟木、桂树、花椒树、木兰、黄蘖树、山梨树、赤茎柳、山楂树、黑枣树、桔树、柚子树、芳香无比。”

    蘗正是他奇花异草中的一种。

    可“饮冰食檗”中的蘗是用来吃的。正是唐朝的大诗人白居易诗中提炼出来的。

    三年为刺史（其二）

    三年为刺史，饮冰复食檗。

    唯向天竺山，取得两片石。

    此抵有千金，无乃伤清白。

    白居易在杭州为刺史三年，离任走时写的这首诗，总结了一下，说自己生活很清苦，喝凉水，吃的是口感很不好的植物蘗。走时什么也没有，只是从天竺山上取了两片石头，只怕这两片石头伤了自己“为官清正”的清白。

    身为花花世界杭州的刺史，生活居然清苦到这个地步，让如今整日里高粱厚味的官员情何以堪？真是耐人寻味啊。

    李贺也写到过蘗，不知道是不是用来吃的。

    咏怀二首（其二）

    日夕著书罢，惊霜落素丝。

    镜中聊自笑，讵是南山期。

    头上无幅巾，苦檗已染衣。

    不见清溪鱼，饮水得自宜。

    李贺是鬼才，他一生不得意，虽然是皇室的远支，但早不是“官二代”的光景，所以也得考进士，还没考上。一直抑郁不得志，整日写诗遣怀，但言志的诗也拯救不了他精神的痛苦，于是年仅27岁就呜呼哀哉了。

    他的这首咏怀就透露了其不得意的生活状况。每日里写诗完成，猛然发现竟然有白发了，可是“我”还是这么年轻呢，照镜子不得不苦笑，想必自己到不了那“寿比南山”的岁数吧。我对自己也懒得梳理，头上不戴幅巾，衣服是用食之苦涩的蘗染的颜色。生活是如此的清苦。转头看到溪水里的鱼，就是喝着水也是怡然自得。我还是苦中作乐吧。

    可见“檗”能吃，虽然不好吃，总还是可以解饥，不仅如此，还可以染黄色的衣服，李贺就是穿苦味的蘗染的衣服。

    《张揖曰》就记录了这一点：“檗，皮可染者。”两个诗人没提到的是，蘗的树皮可以入药。陶弘景    《本草》提到:“子檗，树小，状似石榴，皮黄而苦。”

    如此对蘗就有了不一样的认识，不仅仅是今天可以装点城市的绿篱，还曾经是这样有用于两位天才的大诗人。